Visiter Ashgabat, Voyage Turkménistan

Capitale du Turkménistan, Achgabat se distingue par son architecture monumentale et son atmosphère singulière. Située entre le désert du Karakoum au nord et la chaîne de montagnes du Kopet-Dag au sud, la ville a été presque entièrement reconstruite après le séisme dévastateur de 1948. Aujourd’hui, elle est célèbre pour ses vastes avenues, ses parcs verdoyants et surtout, pour la profusion de ses bâtiments recouverts de marbre blanc, ce qui lui a valu une inscription au Livre Guinness des records.

Cette métropole surprenante, dont le nom signifie « la ville de l’amour », offre un visage moderne de l’Asie centrale, mêlant projets architecturaux grandioses et références à l’histoire du pays. Loin de l’agitation des grandes capitales mondiales, Achgabat propose une expérience de découverte urbaine différente, marquée par de larges espaces et une propreté méticuleuse.

Achgabat regorge de monuments et de sites qui témoignent de son développement rapide et de la volonté de forger une identité nationale forte. La ville se découvre à travers ses constructions emblématiques et ses musées riches en histoire.

Parmi les incontournables, l’Arche de la Neutralité est un monument spectaculaire, initialement érigé au centre-ville en 1998 puis déplacé en 2010. Cette structure, parfois comparée à une fusée, symbolise le statut de neutralité permanente du Turkménistan. Le Monument de l’Indépendance, situé dans le parc du même nom, est une autre construction majeure. Inauguré en 2001, il est constitué d’une colonne de 118 mètres et abrite le musée de l’Indépendance.

La ville compte également plusieurs mosquées d’importance. La mosquée Ertuğrul Gazi, inaugurée en 1998, s’inspire de l’architecture ottomane et notamment de la Mosquée bleue d’Istanbul, avec ses quatre minarets et son dôme imposant.

Pour approfondir la connaissance du pays, une visite des musées s’impose. Le Musée national du Turkménistan abrite une vaste collection d’objets liés à l’histoire, l’archéologie et l’ethnographie du pays, avec des pièces issues de sites majeurs comme Nisa et Merv. Le Musée du tapis turkmène, quant à lui, permet d’admirer une collection exceptionnelle de tapis, artisanat emblématique du pays, dont certains sont de taille monumentale.

Au-delà de ses monuments, Achgabat propose diverses activités pour s’imprégner de la culture locale.

• Explorer le bazar Altyn Asyr: Le bazar Altyn Asyr (« l’Âge d’or ») est un vaste complexe commercial moderne qui a remplacé l’ancien et célèbre marché en plein air de Tolkuchka. C’est l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat local, notamment les célèbres tapis turkmènes, les textiles colorés et les bijoux traditionnels.
• Se promener dans les parcs: La ville est dotée de nombreux espaces verts soigneusement entretenus. Le Parc de l’Indépendance en est un bon exemple. C’est un lieu de promenade agréable, particulièrement en soirée lorsque les monuments et les fontaines sont illuminés.
• Découvrir le cheval Akhal-Téké: Considéré comme la fierté nationale, l’Akhal-Téké est l’une des plus anciennes et des plus belles races de chevaux au monde. Il est possible de visiter des haras pour admirer ces chevaux à la robe dorée et en apprendre davantage sur leur histoire millénaire.

Les alentours d’Achgabat abritent des sites historiques et naturels d’une grande importance.

• Les forteresses parthes de Nisa: Situé à environ 18 km au sud-ouest de la capitale, ce site archéologique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nisa fut l’une des premières capitales de l’Empire parthe et abritait palais, temples et mausolées royaux. Les ruines se divisent entre la Vieille Nisa, une forteresse royale, et la Nouvelle Nisa.
• La mosquée de Gypjak: À quelques kilomètres au nord-ouest d’Achgabat se trouve la mosquée Türkmenbaşy Ruhy. Inaugurée en 2004 dans le village natal du premier président du pays, elle est l’une des plus grandes d’Asie centrale et peut accueillir jusqu’à 10 000 fidèles. À côté se trouve un mausolée.
• La grotte de Baharden: Cette grotte abrite un lac souterrain dont l’eau est maintenue à une température constante d’environ 37 degrés Celsius par des sources naturelles.