Visiter Bakou, Voyage Azerbaïdjan

Capitale de l’Azerbaïdjan baignée par la mer Caspienne, Bakou est une ville de contrastes. Surnommée la « cité des vents », elle offre un visage double, où les gratte-ciels futuristes côtoient une vieille ville millénaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce mélange unique d’ancien et de moderne, d’influences orientales et occidentales, en fait une destination fascinante.

La ville s’est développée autour de son cœur historique, Icherisheher, protégé par d’imposants remparts. Au-delà de ses murs, Bakou s’est métamorphosée grâce à la manne pétrolière, érigeant des édifices audacieux qui redessinent sa silhouette et symbolisent son ambition.

L’exploration de Bakou commence par sa vieille ville, un dédale de ruelles pavées qui abrite des trésors architecturaux.

La Cité fortifiée de Bakou (Icherisheher) est le noyau historique de la capitale. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle a conservé une grande partie de ses remparts du XIIe siècle. On y découvre des mosquées, des caravansérails et des habitations anciennes. Au sein de cet ensemble, deux monuments se distinguent particulièrement :

• Le Palais des Chirvanchahs : Construit principalement au XVe siècle, cet ensemble palatial était la résidence des souverains de Chirvan. Il comprend plusieurs bâtiments, dont le palais principal, une mosquée, un mausolée et un tribunal (Divankhana).
• La Tour de la Vierge (Giz Galasi) : Symbole emblématique de Bakou, cette tour cylindrique de près de 30 mètres de haut est entourée de mystères quant à ses origines, qui pourraient remonter à l’Antiquité. Elle abrite aujourd’hui un musée et offre une vue panoramique sur la vieille ville et la mer Caspienne depuis son sommet.

En dehors des remparts, l’architecture contemporaine est à l’honneur :

• Les Flame Towers : Ce trio de gratte-ciels en forme de flamme domine la ligne d’horizon de Bakou. Achevées en 2012, elles sont devenues un symbole de l’Azerbaïdjan moderne, surnommé « Terre de Feu ». La nuit, leurs façades s’animent grâce à des milliers de LED qui recréent le mouvement des flammes.
• Le Centre Heydar-Aliyev : Conçu par l’architecte Zaha Hadid, ce bâtiment aux courbes fluides et futuristes est une icône de l’architecture contemporaine. Il abrite un centre de congrès, un musée et des salles d’exposition.

Bakou propose diverses activités pour compléter la visite de ses monuments.

• Se promener sur le boulevard de Bakou : Cette longue promenade maritime longe la baie et constitue un lieu de détente apprécié. C’est l’endroit idéal pour flâner en fin de journée et admirer la vue sur la mer Caspienne et les Flame Towers illuminées. Le boulevard abrite également la « Petite Venise », un petit réseau de canaux artificiels.
• Visiter les musées : La ville compte plusieurs musées d’intérêt. Le Musée national du tapis d’Azerbaïdjan, avec son architecture originale en forme de tapis enroulé, présente une riche collection de tapis de différentes époques et régions du pays. Le Musée national d’histoire de l’Azerbaïdjan retrace, quant à lui, l’histoire du pays de la préhistoire à nos jours.
• Découvrir la gastronomie : Profiter de son séjour pour goûter aux spécialités locales dans les nombreux restaurants de la ville est une expérience en soi.

La péninsule d’Abchéron, où se situe Bakou, recèle des sites naturels et historiques liés au feu, un élément central dans la culture azerbaïdjanaise.

• Le temple du feu d’Ateshgah : Situé à une trentaine de kilomètres du centre de Bakou, ce temple a été un lieu de culte pour les zoroastriens et les hindous. Le complexe actuel, avec son autel central où brûlait une flamme, date principalement des XVIIe et XVIIIe siècles.
• Yanar Dag (la « montagne de feu ») : À environ 25 kilomètres au nord de Bakou se trouve ce site naturel où un feu brûle en continu à flanc de colline. Alimentées par des gisements de gaz naturel souterrains, les flammes peuvent atteindre plusieurs mètres de haut et offrent un spectacle saisissant, en particulier à la tombée de la nuit.