Visiter Tham Morakhot, Voyage Thaïlande

Située sur la côte ouest de l’île de Ko Muk, dans la mer d’Andaman, Tham Morakhot, ou la grotte d’Émeraude, est une merveille naturelle accessible d’une manière singulière. La visite de ce site emblématique de la province de Trang consiste en une brève traversée à la nage dans l’obscurité pour déboucher sur une plage secrète baignée de lumière, offrant une expérience mémorable aux visiteurs.

La grotte d’Émeraude fait partie intégrante du parc national marin de Hat Chao Mai, une zone protégée établie en 1981 et reconnue pour la richesse de sa biodiversité. La particularité de ce site ne réside pas dans une construction humaine, mais dans sa formation géologique unique. L’accès à la principale curiosité des lieux se fait par un tunnel naturel d’environ 80 mètres de long creusé dans la falaise calcaire. Ce passage, uniquement accessible par la mer à marée basse, plonge les nageurs dans une obscurité presque totale avant de révéler son secret.

Au bout du tunnel s’ouvre un puits de lumière à ciel ouvert, abritant une petite plage de sable blanc encerclée par de hautes parois rocheuses couvertes de végétation. Ce lagon intérieur est illuminé par le soleil, qui confère à l’eau une couleur émeraude spectaculaire, donnant ainsi son nom à la grotte. Une légende locale raconte que des pirates utilisaient autrefois ce lieu isolé pour dissimuler leurs trésors.

• Comment y aller : L’accès à la grotte se fait exclusivement par la mer. Il est possible de louer les services d’un bateau à longue queue (long-tail boat) ou un kayak depuis les plages de Ko Muk pour rejoindre l’entrée du tunnel. La traversée du passage se fait ensuite à la nage, souvent en se guidant avec une corde.
• Durée de visite : La visite du lagon prend généralement une trentaine de minutes, auxquelles il faut ajouter le temps du trajet en bateau. Il est conseillé de prévoir une demi-journée pour profiter de l’excursion sans se presser.
• Tarifs détaillés : La grotte se trouvant dans le parc national de Hat Chao Mai, un droit d’entrée est exigé. Les tarifs sont susceptibles d’évoluer, il est donc recommandé de consulter les informations officielles avant la visite. Il faut également prévoir le coût de la location du bateau ou du kayak.
• Ouverture et horaires : La visite de la grotte est entièrement dépendante des marées. L’entrée du tunnel est submergée à marée haute, rendant tout accès impossible. Il est impératif de se renseigner sur les horaires des marées pour planifier sa visite à marée basse. Attention, le site est généralement fermé aux visiteurs durant la saison des pluies (approximativement de juin à septembre) pour des raisons de sécurité et pour permettre à l’écosystème de se régénérer. Il est donc primordial de vérifier son ouverture auprès du parc national avant de planifier sa visite.
• Bons plans : Pour éviter l’affluence des excursions organisées venant des îles voisines comme Ko Lanta, il est préférable de visiter la grotte tôt le matin ou en fin d’après-midi. Se munir d’une lampe frontale ou d’une torche étanche peut rendre la traversée du tunnel plus confortable.

L’exploration de la grotte d’Émeraude se concentre sur deux points d’intérêt principaux, qui constituent l’essence même de la visite.

• Le tunnel marin : L’expérience commence par la traversée de ce couloir naturel de 80 mètres dans la pénombre. Nager dans ces eaux calmes vers la lumière qui apparaît au loin est une aventure en soi.
• Le lagon intérieur et sa plage : Le point d’orgue de la visite est la découverte de la plage cachée. Ce havre de paix, ceinturé de falaises vertigineuses, offre un décor spectaculaire. Le contraste entre l’obscurité du tunnel et la clarté du lagon rend le lieu particulièrement saisissant, notamment vers midi lorsque le soleil est à son zénith. On peut également y observer des colonies de martinets qui nichent dans les parois rocheuses.