Visiter Place Sainte-Catherine, Voyage Bruxelles

Au cœur de Bruxelles, la place Sainte-Catherine est un lieu de vie animé, apprécié tant des Bruxellois que des visiteurs. Son histoire, étroitement liée à celle du port de la ville, et son ambiance conviviale en font une étape incontournable du centre historique. La place est particulièrement réputée pour ses restaurants de poissons et de fruits de mer, son marché et les événements qui s’y tiennent tout au long de l’année.

L’histoire de la place Sainte-Catherine remonte à la fin du XIXe siècle. Elle a été aménagée à l’emplacement de l’ancien bassin Sainte-Catherine, un des bassins du port de Bruxelles qui fut comblé en 1853. Cet héritage maritime est encore palpable aujourd’hui, notamment à travers le « Vismet » ou marché aux Poissons, qui se tenait sur une partie de l’ancien bassin des Marchands de 1884 à 1955. L’espace est aujourd’hui une agréable zone piétonne, où deux pièces d’eau rectangulaires rappellent l’ancienne vocation portuaire des lieux.

L’architecture de la place est marquée par la présence imposante de l’église Sainte-Catherine. Construite entre 1854 et 1874 par l’architecte Joseph Poelaert, également concepteur du Palais de Justice, elle remplace une ancienne église gothique devenue vétuste. Son style éclectique mêle des influences romanes, gothiques et Renaissance, s’inspirant notamment de l’église Saint-Eustache à Paris. L’église scinde la place en deux parties distinctes : un parvis rectangulaire au sud et une zone en forme d’entonnoir au nord. Un autre élément architectural notable est la Tour Noire, vestige de la première enceinte de Bruxelles datant du XIIIe siècle, aujourd’hui classée et intégrée à un hôtel.

• Comment y aller : La place est située dans le centre de Bruxelles et est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro la plus proche est « Sainte-Catherine », desservie par les lignes 1 et 5. Plusieurs lignes de bus et de tram s’arrêtent également à proximité.
• Durée de visite : La visite de la place elle-même peut être rapide, mais il faut prévoir plus de temps pour explorer l’église, flâner sur le marché ou s’attabler à l’un des nombreux restaurants.
• Tarifs : L’accès à la place est gratuit. La visite de l’église Sainte-Catherine est également libre.
• Ouverture et horaires : La place est un espace public accessible en permanence. L’église Sainte-Catherine est généralement ouverte tous les jours de 9 h à 20 h. Des messes y sont célébrées du lundi au vendredi à 18 h 15, le samedi à 9 h 30 et le dimanche à 10 h 30. Le marché bio se tient le mercredi. Durant la période de l’Avent, les horaires peuvent être étendus dans le cadre du marché de Noël.
• Bons plans : Pour les amateurs de produits frais et biologiques, un marché se tient sur la place chaque mercredi.

La place et ses environs immédiats offrent plusieurs points d’intérêt.

• L’église Sainte-Catherine : Cet édifice religieux est l’élément central de la place. Sa construction, qui s’est étendue sur vingt ans, est l’œuvre de l’architecte Joseph Poelaert. Elle présente un mélange de styles architecturaux. L’intérieur, d’une superficie de 2 000 m², est soutenu par douze colonnes symbolisant les apôtres. Il est possible d’y admirer un orgue romantique de 1866.
• La Tour Noire : Juste derrière l’église se dresse l’un des derniers vestiges de la première fortification de Bruxelles, datant du XIIIe siècle. Cette tour de défense, autrefois située le long du bassin, est aujourd’hui intégrée de manière surprenante dans la façade d’un hôtel moderne.
• Le Vismet (Marché aux Poissons) : L’espace allongé qui prolonge la place vers l’ouest est connu des Bruxellois sous le nom de Vismet. C’est ici que se trouvait le marché aux poissons. L’abondance de restaurants spécialisés dans les produits de la mer témoigne de ce passé.
• La tour baroque de l’ancienne église : Conservée lors de la démolition de l’ancienne église Sainte-Catherine, cette tour du XVIIe siècle se dresse à proximité de la nouvelle église.
• Le marché de Noël “Plaisirs d’Hiver” : Chaque année, de fin novembre à début janvier, la place Sainte-Catherine devient l’un des cœurs battants des “Plaisirs d’Hiver”, le marché de Noël de Bruxelles. Elle accueille de nombreux chalets, une grande roue et diverses animations qui attirent des millions de visiteurs.