Visiter Île de Jourimain, Voyage Canada

Située à l’extrémité sud-est du Nouveau-Brunswick, juste au pied du pont de la Confédération, l’île de Jourimain est la porte d’entrée de la Réserve nationale de faune du Cap-Jourimain. Créée en 1980, cette réserve protège une mosaïque d’écosystèmes d’une grande richesse, comprenant des marais salés et d’eau douce, des dunes de sable, des plages et des forêts. L’île n’est pas seulement une halte naturelle, mais aussi un lieu chargé d’histoire, connu depuis des siècles comme un point de passage stratégique, d’abord pour les peuples Mi’kmaq, puis pour les Acadiens et les navettes de bateaux à glace qui reliaient le continent à l’Île-du-Prince-Édouard.

Aujourd’hui, le site est géré par le Centre de la nature de Cap-Jourimain, un organisme à but non lucratif qui se consacre à l’éducation et à la conservation de ce patrimoine. Les visiteurs y découvrent un lieu où la nature a repris ses droits, offrant des paysages côtiers et une tranquillité appréciable.

La visite de l’île s’articule autour du Centre de la nature de Cap-Jourimain. Ce pavillon d’accueil est le point de départ pour explorer les différentes facettes du site.

L’une des constructions les plus emblématiques est le phare historique de Cap-Jourimain, érigé en 1869 et entièrement restauré. Accessible par un sentier, il témoigne du passé maritime de la région et guidait autrefois les traversiers dans le détroit de Northumberland.

Pour une vue d’ensemble, une tour d’observation de plusieurs étages offre un panorama sur le détroit, les marais environnants et une perspective unique sur le pont de la Confédération, long de près de 13 kilomètres. Le centre d’interprétation abrite également un musée qui retrace l’histoire naturelle et culturelle de Cap-Jourimain, des premières occupations autochtones à l’époque des pionniers acadiens. Les expositions permettent de comprendre l’évolution du paysage et l’importance historique du lieu comme « lieu de passage ».

L’île de Jourimain propose plusieurs activités axées sur la découverte de son environnement naturel et de son histoire.

• L’observation des oiseaux : En tant que Réserve nationale de faune, le site est un refuge pour environ 170 espèces d’oiseaux. C’est un lieu privilégié pour observer les oiseaux de rivage, la sauvagine et les oiseaux migrateurs au printemps et en été. Des espèces comme le balbuzard pêcheur, le grand héron ou le canard noir y sont fréquemment aperçues.
• La randonnée pédestre : Plusieurs kilomètres de sentiers balisés permettent de parcourir les différents habitats de l’île. Les sentiers, comme la boucle du Phare (2 km) ou le sentier Gunning (2 km aller-retour), sont aménagés sur un sol plat et gravillonné. Ils traversent des forêts, de vieux champs fleuris et longent le littoral, offrant des vues sur le pont et les marais.
• La découverte du littoral : La plage est accessible pour se promener et observer la vie marine. Il est possible d’y chercher des coquillages, à condition de les laisser sur place pour préserver l’intégrité de la réserve. La baignade est également possible dans ces eaux réputées pour être parmi les plus chaudes au nord de la Caroline.
• La visite du centre d’interprétation : Le musée et les expositions écologiques permettent d’approfondir ses connaissances sur la faune, la flore et l’histoire humaine du cap. Le centre propose aussi des programmes éducatifs et des visites guidées pour les groupes.

• Le Parc provincial de la plage Murray : Situé à Murray Corner, ce parc provincial est apprécié pour sa grande plage de sable et ses eaux salées tempérées. C’est un lieu propice à la détente, au camping et à l’observation des couchers de soleil sur le détroit de Northumberland.
• Le village de Port Elgin : Ce village historique se trouve à l’embouchure de la rivière Gaspereau. On peut y admirer une architecture ancienne, visiter le Monro Heritage Centre, un musée communautaire, et parcourir des sentiers qui longent la rivière et les marais.
• Le Lieu historique national du Fort Beauséjour – Fort Cumberland : À Aulac, ce site historique national abrite les vestiges d’un fort du 18e siècle. La visite des remparts et des casemates souterraines plonge les visiteurs dans l’histoire des conflits franco-britanniques pour le contrôle de la région, tout en offrant une vue panoramique sur les marais de Tantramar et la baie de Fundy.