Visiter Lusaka, Voyage Zambie

Capitale et plus grande ville de Zambie, Lusaka est un centre névralgique, politique et commercial en pleine expansion. Située sur le plateau central du pays à environ 1 280 mètres d’altitude, elle se distingue par son dynamisme et son multiculturalisme. Fondée en 1905, elle devient la capitale de la Rhodésie du Nord en 1935 avant de conserver ce statut lors de l’indépendance de la Zambie en 1964.

La ville offre un visage contrasté, entre les larges avenues bordées d’arbres, héritage d’un urbanisme colonial qui lui a valu le surnom de « Garden City », ses marchés animés et ses centres commerciaux modernes. Bien qu’elle soit souvent une porte d’entrée pour les safaris dans le reste du pays, Lusaka mérite que l’on s’y attarde pour découvrir ses facettes culturelles et sa nature environnante.

Pour une immersion dans l’histoire et la culture zambiennes, le musée national de Lusaka est une étape incontournable. Inauguré en 1996, il abrite des collections variées qui retracent le passé du pays, de la préhistoire à la période contemporaine. La galerie inférieure est consacrée à l’art contemporain, tandis que l’étage supérieur explore l’histoire et l’ethnographie de la Zambie.

L’exploration de la ville passe aussi par ses marchés, véritables cœurs battants de la vie locale. Le Lusaka City Market et le Soweto Market, tous deux très animés, permettent de s’imprégner de l’ambiance locale au milieu des étals de fruits, de légumes et d’artisanat. Pour un artisanat plus spécifique, le Kabwata Cultural Village est un lieu de choix où il est possible d’observer les artisans au travail. Enfin, la Cathédrale de la Sainte-Croix (Cathedral of the Holy Cross) constitue un repère architectural majeur de la ville.

Lusaka et ses environs immédiats proposent plusieurs activités axées sur la découverte de la faune et de la flore.

• Le parc national de Lusaka : Ouvert en 2015, il est le plus récent parc national de Zambie et l’un des rares à être situé à proximité d’une capitale. Sur une surface d’environ 67 km², il abrite de nombreuses espèces réintroduites comme des girafes, des zèbres, des gnous et des rhinocéros blancs. Des pistes permettent de le parcourir en véhicule et des aires de pique-nique sont aménagées.
• Munda Wanga Environmental Park : Ce parc combine un jardin botanique et un sanctuaire pour la faune. Il accueille plus de 40 espèces animales et constitue une sortie appréciée pour son cadre reposant.
• Kalimba Reptile Park : Ce parc se consacre à la découverte des reptiles, notamment des crocodiles, des serpents et des tortues, dans un cadre verdoyant. Des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur ces espèces.

À une courte distance de la capitale, il est possible de prolonger la découverte de la faune zambienne.

• Lilayi Elephant Nursery : Situé à une vingtaine de kilomètres au sud de Lusaka, ce centre se consacre au sauvetage et à la réhabilitation d’éléphanteaux orphelins. Le projet, géré par l’organisation Game Rangers International, permet d’observer les jeunes éléphants et de s’informer sur les efforts de conservation. Le centre de nursery a été déplacé en 2022 au sein du parc national de Lusaka pour offrir aux éléphanteaux un espace de réhabilitation plus sauvage.