Visiter Bulawayo, Voyage Zimbabwe

Ancienne capitale du royaume Ndebele, Bulawayo est aujourd’hui la deuxième plus grande ville du Zimbabwe. Surnommée la « Cité des Rois », elle se distingue par son atmosphère paisible, ses larges avenues bordées d’arbres et son riche patrimoine architectural hérité de l’époque coloniale. Véritable carrefour culturel, la ville constitue une porte d’entrée stratégique vers plusieurs sites naturels et historiques majeurs du pays.

Bulawayo offre un visage différent de la capitale, Harare, avec une ambiance plus décontractée. Le royaume Ndebele fut établi dans la région par le roi Mzilikazi vers 1840. Son fils et successeur, le roi Lobengula, fonda la capitale koBulawayo vers 1870, avant que l’influence britannique ne façonne l’urbanisme de la ville actuelle. Les nombreux parcs, comme le Centenary Park, ajoutent au charme de cette ville verdoyante.

Bulawayo regorge de sites qui témoignent de son importance historique et culturelle. La ville elle-même est une attraction avec ses bâtiments de l’ère victorienne bien conservés.

Le Musée d’histoire naturelle du Zimbabwe est l’un des plus réputés d’Afrique australe. Il abrite d’importantes collections en géologie, archéologie et zoologie, où l’on trouve notamment un éléphant naturalisé de taille impressionnante. Une visite permet de découvrir la richesse du patrimoine naturel et historique du pays.

Autre lieu incontournable, le Musée du chemin de fer retrace l’histoire ferroviaire de la région. On peut y admirer une collection de locomotives à vapeur et de wagons anciens, y compris la voiture personnelle de Cecil Rhodes.

La National Gallery of Zimbabwe à Bulawayo, installée dans une maison historique, est un pôle majeur pour l’art contemporain et le patrimoine visuel zimbabwéen. Elle propose des expositions et dispose d’ateliers où l’on peut voir des artistes au travail.

La ville et ses environs proposent diverses activités pour tous les goûts.

• Découverte culturelle et artisanale : Le Mzilikazi Arts and Crafts Centre est un lieu essentiel pour la formation artistique locale, où l’on peut découvrir le travail d’artistes et d’artisans. Le marché de Makokoba, plus ancien quartier noir de la ville, offre une immersion dans la vie locale avec ses étals animés.
• Détente dans les parcs : Le Centenary Park et le Central Park sont des espaces verts agréables pour se promener. Les Hillside Dams, un peu à l’écart, proposent des sentiers pour la marche et l’observation des oiseaux dans un cadre naturel.

La position géographique de Bulawayo en fait un point de départ idéal pour explorer des sites d’importance majeure.

• Le parc national de Matobo : Situé à environ 35 kilomètres au sud de la ville, ce parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est célèbre pour ses formations rocheuses de granit uniques, ses milliers de peintures rupestres San et sa faune, notamment une importante population de rhinocéros.
• Les ruines de Khami : À une vingtaine de kilomètres à l’ouest, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO fut la capitale du royaume de Butua après le Grand Zimbabwe. Le site se distingue par ses murs en pierre sèche décorés et ses plateformes en terrasse.
• Le Chipangali Wildlife Orphanage : Fondé en 1973, ce centre se consacre au sauvetage et à la réhabilitation d’animaux sauvages orphelins, blessés ou abandonnés. Il joue un rôle éducatif important sur la conservation de la faune au Zimbabwe.