Visiter Cime de la Bonette, Vacances Provence

La Cime de la Bonette, située au cœur du parc national du Mercantour, est un sommet emblématique qui sépare les vallées de l’Ubaye et de la Tinée. Elle est ceinturée par la route de la Bonette, qui atteint 2 802 mètres d’altitude, ce qui en fait la route goudronnée la plus haute de France. Ce ruban d’asphalte offre une liaison touristique entre la Méditerranée et les Alpes, traversant des paysages grandioses et variés.

Initialement un chemin muletier à vocation militaire, la route a été développée pour des raisons stratégiques. Aujourd’hui, elle est prisée des voyageurs pour ses panoramas exceptionnels. Le paysage évolue au fil de l’ascension, passant de forêts de mélèzes à un décor plus minéral, presque lunaire, à l’approche du sommet. Par temps clair, la vue s’étend sur les massifs du Pelvoux, du Queyras, le mont Viso et les sommets italiens. La route est généralement ouverte de juin à septembre ou octobre, mais il est conseillé de vérifier les conditions avant toute visite.

L’attrait principal de la Cime de la Bonette réside dans ses paysages de haute montagne. En parcourant la route en boucle qui entoure le sommet, les visiteurs découvrent des points de vue changeants sur les Alpes. Un sentier pédestre permet d’atteindre le sommet lui-même, culminant à 2 860 mètres, où une table d’orientation aide à identifier les montagnes environnantes. Le long de la route, on peut observer une faune et une flore adaptées à l’altitude, notamment des marmottes et, avec un peu de chance, le gypaète barbu.

Le parcours est également jalonné de vestiges militaires qui témoignent de l’importance stratégique passée du lieu. Le plus notable est le camp de Restefond, un ancien casernement construit entre 1901 et 1906. Ces bâtiments, bien que majoritairement abandonnés, constituent un témoignage historique de la vie militaire en haute montagne et de la construction de la ligne Maginot des Alpes.

La Cime de la Bonette est un lieu privilégié pour les activités de plein air, en particulier pour les amateurs de cyclisme et de randonnée.

• Le cyclisme : L’ascension de la Bonette est un défi réputé pour les cyclistes. Deux versants permettent d’atteindre le sommet. Au départ de Jausiers (versant nord), l’ascension est longue de 23 kilomètres avec une pente moyenne de 6,9 %. Depuis Saint-Étienne-de-Tinée (versant sud), il faut compter 26 kilomètres à 6,4 % de moyenne. Les deux itinéraires offrent des paysages spectaculaires et une expérience mémorable pour les cyclistes entraînés.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers parcourent les environs, offrant des possibilités pour tous les niveaux. Une courte marche depuis la route mène au sommet de la Cime de la Bonette pour profiter d’un panorama à 360°. Pour les plus engagés, des itinéraires plus longs permettent de s’immerger dans la nature préservée du parc national du Mercantour.
• Le VTT : Des parcours balisés, comme celui passant par le col de la Moutière, offrent des alternatives aux routes goudronnées pour les amateurs de VTT.

La région autour de la Cime de la Bonette regorge de sites naturels et culturels à explorer.

• Jausiers : Situé dans la vallée de l’Ubaye, ce village est l’un des points de départ pour l’ascension de la Bonette. C’est une base agréable pour découvrir les nombreuses activités de plein air de la région, comme la randonnée vers le lac des Essaupres ou le long du GR®69 La Routo, sur les traces de la transhumance.
• Saint-Étienne-de-Tinée : Porte d’entrée sud de la route de la Bonette, ce village de la vallée de la Tinée possède un riche patrimoine religieux, avec plusieurs églises et chapelles remarquables. C’est également un point de départ pour de nombreuses randonnées dans le Mercantour.
• Le Camp des Fourches : Non loin de la route de la Bonette, cet ancien camp militaire achevé en 1896 est un lieu de mémoire dédié aux chasseurs alpins. Ses baraquements en pierre, en cours de préservation, offrent un aperçu des conditions de vie des soldats à la fin du XIXe siècle.