Visiter Place des Martyrs, Voyage Bruxelles

Au cœur de Bruxelles, à quelques pas de la très animée rue Neuve, la place des Martyrs offre un havre de paix et de recueillement. Cet ensemble architectural néoclassique est un lieu chargé d’histoire, un mémorial national dédié aux combattants de la révolution belge de 1830. Sa sobre élégance et son atmosphère tranquille en font une étape significative pour qui souhaite comprendre le passé de la Belgique.

Aménagée entre 1774 et 1776 par l’architecte et ingénieur Claude Fisco, la place se nommait à l’origine place Saint-Michel. Elle fut construite sur le site d’une ancienne prairie utilisée pour le blanchiment du linge, d’où son surnom de « place de la Blanchisserie ». De style néoclassique, elle présente une remarquable symétrie avec ses façades uniformes et ses perspectives fermées, inspirées des grandes réalisations classiques françaises du XVIIIe siècle.

C’est à la suite des « Journées de Septembre » de la révolution belge, en 1830, que la place acquiert sa fonction commémorative. Le 25 septembre 1830, la commission administrative décide d’y creuser une fosse pour y inhumer les citoyens morts pour l’indépendance de la Belgique. 466 révolutionnaires reposent aujourd’hui dans la crypte funéraire située sous les pavés de la place. C’est en leur honneur qu’elle est rebaptisée « place des Martyrs ».

Le monument central, conçu par l’architecte Louis Roelandt et le sculpteur Guillaume Geefs, fut inauguré en 1838. Il est classé, tout comme l’ensemble de la place, au titre des monuments historiques depuis 1963.

• Comment y aller : la place est située dans le centre de Bruxelles. Elle est facilement accessible à pied depuis la Grand-Place ou la rue Neuve. En transports en commun, la station de métro la plus proche est De Brouckère (lignes 1 et 5), située à quelques minutes de marche. Plusieurs lignes de bus desservent également les environs.
• Durée de visite : prévoyez environ 30 à 45 minutes pour faire le tour de la place, admirer l’architecture et vous recueillir devant les différents monuments.
• Tarifs : l’accès à la place est gratuit. La visite de la crypte, lorsqu’elle est ouverte, est également gratuite.
• Ouverture et horaires : la place est un espace public ouvert en permanence. Attention, la crypte n’est ouverte au public que de manière très exceptionnelle, par exemple lors des Journées du Patrimoine ou sur demande spécifique pour des groupes. Il est impératif de se renseigner très en amont sur les conditions et dates de visite sur les sites officiels.
• Bons plans : les marches du monument central sont un lieu apprécié pour une pause au calme, loin de l’agitation des rues commerçantes voisines.

La place elle-même constitue un ensemble architectural d’intérêt. Au-delà des façades classiques qui l’entourent, plusieurs éléments sculptés méritent une attention particulière.

• Le monument aux martyrs de la révolution de 1830 : pièce maîtresse de la place, ce mémorial en pierre bleue et marbre de Carrare se divise en plusieurs parties. Il est surmonté d’une statue de la Liberté qui grave, à l’aide d’un stylet, les dates des journées révolutionnaires. Elle est accompagnée à ses pieds par le Lion Belgique symbolisant la liberté retrouvée.
• Les quatre anges de marbre : sur le socle du monument, quatre figures allégoriques sculptées par Guillaume Geefs représentent la Prière, le Combat, la Victoire et l’Inhumation.
• Les bas-reliefs : la base du monument est ornée de scènes en marbre qui illustrent des épisodes marquants de la révolution belge.
• La crypte : accessible par des escaliers, cette galerie funéraire à ciel ouvert abrite les tombes des combattants. Leurs noms sont gravés sur 27 plaques de marbre noir fixées aux murs.
• Les monuments à Jenneval et au comte de Merode : de part et d’autre de la place se trouvent deux autres monuments. L’un est dédié à Jenneval, auteur des paroles de l’hymne national belge, la Brabançonne, mort au combat en 1830. L’autre rend hommage au comte Frédéric de Merode, héros de la révolution également décédé des suites de ses blessures.