Visiter Acklins Island, Voyage Bahamas

Faisant partie des îles les plus isolées et préservées de l’archipel des Bahamas, Acklins Island est une destination pour les voyageurs en quête de tranquillité et d’une immersion dans une nature intacte. Avec sa voisine Crooked Island, elle forme un atoll qui enserre une vaste lagune peu profonde, le Bight of Acklins. L’île, longue et étroite, se caractérise par ses paysages variés, allant de collines à la végétation luxuriante à des formations rocheuses et de vastes étendues de plages désertes.

L’histoire d’Acklins est marquée par l’arrivée des loyalistes américains à la fin du XVIIIe siècle, qui y établirent des plantations de coton. Après l’abolition de l’esclavage, l’économie s’est tournée vers la pêche et la récolte d’éponges. Aujourd’hui, la vie sur l’île s’écoule à un rythme paisible, principalement rythmée par la pêche et une agriculture à petite échelle, offrant une vision d’un mode de vie bahaméen traditionnel. La population, peu nombreuse, est répartie dans de petits villages aux noms évocateurs comme Lovely Bay, Delectable Bay ou Snug Corner.

L’exploration d’Acklins Island révèle une nature sauvage et des vestiges du passé. L’île est parsemée de grottes et de baies le long de sa côte, offrant des paysages variés. Les plages sont sans conteste l’un des attraits majeurs, souvent désertes, elles invitent à la détente et à la solitude.

Sur le plan historique et archéologique, l’île possède un héritage important. Elle abrite de nombreux sites Lucayens, les premiers habitants de l’archipel. Le site de Pompey Bay, au sud de Spring Point, est considéré comme l’un des plus grands établissements lucayens des Bahamas. Les ruines des anciennes plantations de coton, datant de l’époque loyaliste, témoignent également du passé agricole de l’île. Enfin, tout au sud, accessible uniquement par bateau, se trouve Castle Island et son phare historique construit en 1867, aujourd’hui abandonné.

Loin du tourisme de masse, Acklins propose des activités en lien direct avec son environnement naturel exceptionnel.

• Pêche : L’île est une destination réputée pour la pêche, notamment la pêche à l’os (bonefishing) dans les eaux peu profondes du Bight of Acklins. Les guides locaux peuvent accompagner les amateurs pour une expérience optimale.
• Plongée libre : Les eaux claires qui entourent l’île et ses nombreux récifs coralliens se prêtent à la découverte des fonds marins.
• Observation de la faune : L’île et ses environs constituent un sanctuaire pour de nombreuses espèces. Il est possible d’observer des iguanes et des hutias (un rongeur endémique) sur les Plana Cays, des réserves protégées situées au nord-est. Les zones humides et les mangroves sont également riches en avifaune.
• Excursions en bateau : Naviguer sur le Bight of Acklins ou explorer les petites îles et bancs de sable environnants est une excellente manière de découvrir la beauté de l’atoll.
• Découverte de la flore : Acklins est l’une des rares îles des Bahamas où pousse le cascarilla. Cet arbuste, dont l’écorce est utilisée localement en médecine traditionnelle, est aussi exporté pour entrer dans la composition de liqueurs comme le Campari.

L’atoll formé par Acklins et les îles voisines offre des possibilités d’excursions à courte distance.

• Crooked Island : Directement reliée par un service de ferry, cette île partage une histoire commune avec Acklins. On peut y voir les ruines de ce qui fut le premier bureau de poste des Bahamas à Pitt’s Town, ainsi que les vestiges d’anciennes fortifications britanniques.
• Long Cay : Autrefois nommée Fortune Island, cette petite île de l’atoll est accessible en ferry depuis Acklins. C’est la plus tranquille du groupe, avec un principal village, Albert Town, aujourd’hui très peu peuplé.
• Castle Island : Située à la pointe sud de l’atoll, cette île est dominée par son phare historique datant de 1867, aujourd’hui hors service. Son accès se fait par bateau et offre un sentiment d’isolement complet.