Visiter Abaco Islands, Voyage Bahamas

Les îles Abacos, un archipel de plus de 190 kilomètres dans le nord des Bahamas, constituent une destination privilégiée pour la navigation et la découverte de paysages naturels préservés. S’étendant en un chapelet d’îles et de cayes, ce territoire offre un cadre paisible, loin de l’agitation des grands centres touristiques. Marqué par l’ouragan Dorian en 2019, l’archipel a depuis largement pansé ses plaies, témoignant de la résilience de ses habitants.

L’archipel se divise en trois zones principales : Nord, Centre et Sud. Les îles principales, Great Abaco et Little Abaco, sont entourées de nombreuses petites îles, ou cayes, qui forment la mer calme d’Abaco, un espace de navigation apprécié. Marsh Harbour, sur Great Abaco, est le cœur commercial de la région, tandis que Treasure Cay est un important lieu de villégiature.

Les Abacos se distinguent par leurs villages au charme colonial et leurs sites naturels. Chaque caye possède une identité propre, invitant à l’exploration.

Hope Town, sur Elbow Cay, est un village pittoresque accessible par ferry depuis Marsh Harbour. On y découvre des maisons en bois aux couleurs pastel typiques de l’architecture loyaliste. Le phare d’Elbow Reef, avec ses rayures rouges et blanches, est l’emblème des Abacos. Construit en 1862, c’est l’un des derniers phares à fonctionnement manuel au monde, et sa visite offre une vue panoramique sur les environs.

Sur Green Turtle Cay, le village de New Plymouth séduit par son ambiance rappelant un village de pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre, avec ses maisons à toits pentus. Fondé au 18e siècle, ce village historique se parcourt à pied ou en voiturette de golf. On peut y visiter le Albert Lowe Museum pour en apprendre davantage sur l’histoire locale.

Treasure Cay est réputée pour sa plage de sable blanc qui s’étend sur plus de cinq kilomètres, considérée comme l’une des plus belles des Caraïbes.

La configuration de l’archipel en fait un lieu idéal pour de nombreuses activités en plein air, principalement tournées vers la mer.

• Navigation : La mer d’Abaco, protégée et peu profonde, est un terrain de jeu exceptionnel pour la voile et la navigation de plaisance, permettant de voguer facilement d’une île à l’autre.
• Plongée et snorkeling : Les parcs nationaux marins, comme le Fowl Cays National Park, offrent des fonds marins riches en coraux et en vie marine. Le parc, établi en 2009, protège des récifs coralliens, des herbiers marins et des rivages rocheux. On peut y observer une grande variété de poissons tropicaux. Le Pelican Cays Land & Sea Park est également connu pour ses grottes sous-marines et ses récifs coralliens.
• Observation de la faune : L’Abaco National Park, créé en 1994 au sud de l’île, s’étend sur plus de 8 000 hectares et a pour mission de protéger l’habitat du perroquet des Bahamas, une espèce endémique. Ce parc abrite une vaste forêt de pins des Caraïbes où nichent ces oiseaux.
• Exploration des cayes : La visite des différentes îles en bateau ou en ferry est une activité incontournable. Man-O-War Cay, par exemple, est célèbre pour sa tradition de construction navale qui remonte au 19e siècle.
• Pêche : Les eaux des Abacos sont poissonneuses et se prêtent à différents types de pêche.

L’exploration des Abacos se concentre principalement sur le passage d’une caye à une autre au sein même de l’archipel, chaque île constituant une découverte en soi. Les déplacements se font essentiellement par bateau ou ferry.