Visiter Bahía de Caráquez, Voyage Équateur

Sur la côte Pacifique de l’Équateur, dans la province de Manabí, se trouve Bahía de Caráquez. Située sur une péninsule à l’embouchure du fleuve Chone, cette ville côtière offre un cadre où les eaux tranquilles de l’estuaire rencontrent l’océan. Qualifiée d’« écoville » depuis 1999, elle s’est engagée dans une démarche de développement durable, incluant des projets de recyclage et d’agriculture biologique.

Ancien port d’exportation majeur pour les produits comme le cacao et les fameux chapeaux de paille, la ville a vu son activité portuaire diminuer suite à l’ensablement du fleuve. Aujourd’hui, Bahía de Caráquez est une destination touristique appréciée pour son atmosphère détendue et son cadre naturel. La ville a également fait preuve de résilience face aux catastrophes naturelles, comme le phénomène El Niño à la fin des années 1990 et surtout le violent séisme de 2016, qui ont paradoxalement renforcé son identité écologique, notamment par l’usage répandu des tricycles comme moyen de transport non polluant.

La ville elle-même invite à la découverte, avec ses larges trottoirs et son ambiance paisible. Le pont Los Caras, inauguré en 2010, est une infrastructure notable. S’étendant sur près de 2 kilomètres, il relie Bahía à la ville voisine de San Vicente.

Les activités à Bahía de Caráquez et dans ses environs sont variées et principalement tournées vers la nature et les sports nautiques.

• Observation d’oiseaux au refuge de vie sylvestre Isla Corazón y Fragatas : Situé dans l’estuaire du fleuve Chone, ce refuge est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, notamment une importante colonie de frégates. Des excursions en bateau permettent d’explorer les mangroves et de découvrir la riche biodiversité de cette aire protégée.
• Sports nautiques : Les plages calmes de la baie sont propices à la baignade et au kayak. Pour les surfeurs, les vagues sont plus adaptées aux débutants près de la ville. Le kayak de mer est également une option pour explorer la côte.
• Balades à vélo ou en tricycle : La ville, avec son relief relativement plat et son engagement écologique, se prête bien aux déplacements à vélo ou en tricycle, un moyen de transport local emblématique.
• Détente sur les plages : Les plages de Bahía et de Punta Bellaca sont idéales pour ceux qui recherchent la tranquillité et souhaitent profiter du soleil et de la mer.

• San Vicente : De l’autre côté de l’estuaire, accessible par le pont Los Caras, cette petite ville offre des plages et une atmosphère différente de celle de Bahía. Il est possible d’y monter sur une colline pour profiter d’une vue panoramique sur la baie.
• Canoa : À environ 20 kilomètres au nord, ce village de pêcheurs est devenu un lieu prisé des surfeurs pour sa longue plage de sable et ses vagues appréciées. L’ambiance y est décontractée et touristique, avec de nombreux hébergements et restaurants le long de la plage.
• Forêt biologique de Río Muchacho : Située à proximité, cette ferme privée d’écotourisme propose des visites éducatives sur l’agriculture durable, la fabrication de chocolat et de café, et offre un aperçu de la vie rurale locale, avec des possibilités de volontariat et l’occasion d’observer des singes hurleurs.
• Réserve de forêt sèche Lalo Loor : Plus au nord, entre Jama et Pedernales, cette réserve privée de plus de 180 hectares protège un écosystème de forêt sèche tropicale, l’un des plus menacés au monde. Des sentiers permettent de découvrir sa flore et sa faune uniques.

Attention : En raison du contexte sécuritaire très dégradé en Équateur (état de « conflit armé interne »), il est impératif de faire preuve de la plus grande prudence. La province de Manabí, où se trouve Bahía de Caráquez, fait partie des zones pouvant être soumises à un état d’urgence. Avant tout projet de voyage, consultez impérativement et régulièrement les recommandations du ministère des Affaires étrangères de votre pays.