Visiter Dundee, Voyage Écosse

Ancienne puissance industrielle écossaise, Dundee s’est brillamment réinventée pour devenir une destination culturelle de premier plan. Reconnue comme la première ville de design du Royaume-Uni par l’UNESCO, elle allie un riche héritage maritime et textile à une architecture contemporaine audacieuse. Située sur les rives de l’estuaire du Tay, cette ville compacte et ensoleillée, réputée pour être la plus ensoleillée d’Écosse, se découvre aisément à pied. Son front de mer réaménagé, ses musées d’envergure et son atmosphère dynamique en font une étape incontournable pour qui explore la côte est écossaise.

Le renouveau de Dundee est incarné par le V&A Dundee, premier musée V&A hors de Londres et unique musée du design en Écosse. Conçu par l’architecte japonais Kengo Kuma, son bâtiment spectaculaire, inspiré des falaises écossaises, est une œuvre d’art en soi. À l’intérieur, les galeries célèbrent la richesse du design écossais, de l’architecture à la mode en passant par le jeu vidéo, ainsi que des expositions temporaires de classe mondiale.

Juste à côté, le RRS Discovery au Discovery Point raconte une tout autre histoire, celle de l’exploration polaire. Ce trois-mâts en bois, construit à Dundee en 1901, a emmené le capitaine Scott et Ernest Shackleton pour leur première expédition en Antarctique. La visite du navire et du musée attenant permet de s’immerger dans les conditions de vie de l’équipage et les défis de ces voyages héroïques.

Au cœur de la ville, The McManus: Dundee’s Art Gallery & Museum est un autre joyau culturel. Installé dans un magnifique édifice gothique victorien, ce musée gratuit propose un voyage à travers l’art, l’histoire et l’environnement de la région à travers huit galeries.

Pour comprendre le passé industriel de la ville, une visite au Verdant Works s’impose. Ce musée primé est installé dans une ancienne usine de jute magnifiquement restaurée. Il retrace l’histoire de cette industrie qui a façonné Dundee, la vie des ouvriers et l’importance de la ville dans le commerce mondial du textile.

Dundee et ses environs offrent plusieurs possibilités pour les amateurs d’activités en plein air.

• Randonnée : L’ascension de la Dundee Law est une activité populaire. Cet ancien volcan éteint, point culminant de la ville, offre des vues panoramiques sur Dundee, l’estuaire du Tay et les collines environnantes. Plusieurs sentiers balisés permettent de rejoindre le sommet où se trouve un mémorial de guerre.

• Vélo : La ville est encerclée par la “Green Circular”, une piste cyclable de plus de 40 kilomètres qui passe par les principaux parcs et sites d’intérêt. Pour les amateurs de VTT, les Templeton Woods proposent des sentiers adaptés à différents niveaux. Il est également possible de longer l’estuaire du Tay en direction de Broughty Ferry ou de s’aventurer sur les routes plus plates de la région de Carse of Gowrie à l’ouest.

• Activités nautiques : La situation de Dundee sur l’estuaire du Tay se prête à diverses activités sur l’eau. Des sorties en bateau sont possibles, offrant une perspective différente sur la ville et son front de mer.

• Parcs et espaces verts : Dundee possède de nombreux parcs. Le Camperdown Country Park, le plus grand parc public de la ville, abrite une faune variée et de vastes espaces pour se promener.

La position centrale de Dundee en fait un excellent point de départ pour explorer la région.

• Le château de Glamis : À environ 20 kilomètres au nord de Dundee, ce château historique est le siège des comtes de Strathmore et Kinghorne. Demeure d’enfance de la Reine Mère Elizabeth, il est réputé pour son architecture impressionnante et ses jardins. Le château aurait également servi d’inspiration à Shakespeare pour sa pièce Macbeth.

• St Andrews : Mondialement connue pour son université historique et comme le berceau du golf, la ville de St Andrews se trouve à une courte distance au sud de Dundee, de l’autre côté du Tay. Ses plages, ses ruines et ses rues charmantes en font une excursion d’une journée très appréciée.

• Arbroath : En longeant la côte vers le nord-est, on atteint la ville portuaire d’Arbroath. Elle est célèbre pour son abbaye en ruine, lieu de signature de la Déclaration d’Arbroath en 1320, un document marquant de l’histoire de l’indépendance écossaise. La ville est également connue pour une spécialité culinaire locale, le “Arbroath Smokie”.