Visiter Ipoh, Voyage Malaisie

Capitale de l’État de Perak, Ipoh est une ville qui a su conserver le charme de son passé tout en s’ouvrant à la modernité. Anciennement au cœur de l’industrie de l’étain qui a fait sa fortune, elle est aujourd’hui une destination appréciée pour son patrimoine architectural, sa gastronomie et ses paysages naturels composés de collines calcaires. La rivière Kinta divise la ville en deux parties : la vieille ville, avec ses bâtiments d’époque, et la nouvelle ville, plus moderne.

Surnommée la « ville des bougainvilliers », Ipoh offre un cadre de visite agréable. Son développement, intimement lié à l’époque coloniale britannique et à l’exploitation minière, se lit encore sur les façades de ses édifices historiques. L’atmosphère paisible qui y règne, contrastant avec l’agitation des grandes métropoles malaisiennes, en fait une étape culturelle et ressourçante.

La vieille ville (Old Town) constitue le cœur historique d’Ipoh et concentre une grande partie des sites d’intérêt. On y découvre un ensemble de bâtiments à l’architecture coloniale britannique, comme la gare ferroviaire, parfois surnommée le « Taj Mahal » d’Ipoh, l’hôtel de ville et le tribunal. Ces édifices majestueux témoignent de la prospérité de la ville au début du XXe siècle.

En se promenant dans les rues, notamment sur la très animée Concubine Lane, on peut admirer des maisons de marchands chinois colorées et de nombreuses fresques murales. Ces œuvres d’art urbain, dont celles de l’artiste lituanien Ernest Zacharevic, représentent des scènes de la vie locale et participent au charme de la ville. Le quartier de Little India, avec son ambiance et ses couleurs, est également un lieu de découverte culturelle. Pour une immersion dans l’histoire locale, le musée Han Chin Pet Soo offre un aperçu du passé minier de la région.

Ipoh et ses environs immédiats proposent plusieurs activités, notamment la visite de temples troglodytes creusés dans les collines calcaires.

• Visite des temples troglodytes : Plusieurs temples bouddhistes remarquables sont aménagés dans des grottes naturelles. Parmi les plus connus, le temple Sam Poh Tong est le plus ancien et le plus grand de Malaisie, fondé par un moine en 1890. Le temple Kek Lok Tong se distingue par sa vaste caverne qui débouche sur un jardin paysager. Le temple Perak Tong, quant à lui, abrite plus de 40 statues de Bouddha et offre, après l’ascension de quelques centaines de marches, une vue panoramique sur les environs. Non loin, le temple Ling Sen Tong présente de nombreuses statues colorées issues de la mythologie chinoise.
• Randonnée : Les collines environnantes offrent des possibilités de randonnée. Le parc écologique de Kledang Saiong est apprécié pour ses sentiers balisés et ses points de vue.
• Parc récréatif de Gunung Lang : Situé à quelques kilomètres du centre-ville, ce parc propose des promenades en bateau sur un lac, au pied d’impressionnantes formations calcaires et d’une cascade artificielle.
• Lost World of Tambun : Ce parc à thème combine plusieurs univers : un parc aquatique, un parc d’aventures, un zoo et des sources d’eau chaude naturelles actives en soirée.

• Le château de Kellie : À environ 30 minutes de route d’Ipoh, ce manoir inachevé fut construit au début du XXe siècle par un riche planteur écossais, William Kellie Smith. Le bâtiment, qui mélange les influences architecturales mauresque, indo-sarrasine et romaine, a été abandonné après le décès de son propriétaire en 1926. Ses ruines et les légendes qui l’entourent en font un lieu de visite singulier.
• Gua Tempurung : Cette grotte calcaire, l’une des plus longues de la Malaisie péninsulaire, se trouve à environ 24 km au sud d’Ipoh. Elle offre différents parcours de visite, des circuits secs sur des passerelles aménagées permettant d’admirer les stalactites et stalagmites, à des explorations plus aventureuses dans la rivière souterraine.