Visiter Fishguard, Voyage Pays de Galles

Située sur la côte nord du parc national côtier du Pembrokeshire, Fishguard (Abergwaun en gallois) est une petite ville portuaire qui surplombe la mer d’Irlande. Elle se compose de deux parties distinctes : la ville principale, perchée au sommet d’une colline, et le port historique de Lower Town, niché dans la vallée de la rivière Gwaun. Cet ancien port de commerce et de pêche offre un cadre pittoresque avec ses cottages regroupés le long du quai.

Fishguard est également un lieu chargé d’histoire, connu pour avoir été le théâtre de la dernière invasion de la Grande-Bretagne par une force étrangère. En février 1797, des troupes françaises débarquèrent à proximité, mais furent rapidement contraintes de se rendre. Cet événement marquant est aujourd’hui encore commémoré et constitue un élément central de l’identité locale. La ville sert aussi de point de départ pour les ferries en direction de Rosslare, en Irlande, depuis le port voisin de Goodwick.

L’un des attraits majeurs de la ville est son port historique, Lower Town, un lieu qui a su conserver son charme d’antan. Ses ruelles et ses bâtiments ont d’ailleurs servi de décor au tournage du film Au bois lacté (Under Milk Wood), adapté de l’œuvre de Dylan Thomas.

Un passage à Fishguard ne serait pas complet sans une visite à la galerie qui abrite la « Tapisserie de la Dernière Invasion » (Last Invasion Tapestry). Cette broderie de 30 mètres de long, conçue et réalisée par près de 80 femmes de la région pour le bicentenaire de l’événement en 1997, raconte en images le débarquement des troupes françaises de 1797. La galerie se trouve dans l’hôtel de ville, qui accueille également l’office de tourisme. Non loin de Lower Town, sur le sentier côtier, les vestiges du Fort de Fishguard, construit à la fin du 18e siècle, offrent un point de vue sur la baie et rappellent son rôle défensif lors de l’invasion.

La situation de Fishguard au cœur du parc national côtier en fait un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : la ville est une étape du Pembrokeshire Coast Path, un sentier de randonnée de près de 300 km qui longe le littoral. Plusieurs itinéraires sont possibles, comme la section vers Pwll Deri via Strumble Head, réputé pour l’observation des oiseaux marins et des mammifères marins comme les phoques et les marsouins.
• Activités nautiques : la baie de Fishguard se prête à la pratique de sports comme le kayak, le coasteering ou les excursions en bateau pour explorer la côte et observer la faune marine.
• Vélo : la région offre des parcours variés, allant de balades tranquilles dans la vallée de Gwaun à des circuits plus exigeants sur les routes du Tour du Pembrokeshire.
• Marché local : chaque jeudi, un marché se tient dans l’hôtel de ville, proposant des produits frais, de l’artisanat et des spécialités locales.
• Découverte artistique : le sentier Art Afoot propose trois parcours reliant Fishguard et Goodwick, jalonnés de sculptures et d’œuvres d’art interactives créées par des artistes locaux.

• Newport : à environ 11 km à l’est, cette petite ville côtière est appréciée pour sa plage de Newport Sands, son estuaire et sa proximité avec les collines de Preseli. Elle possède également un riche patrimoine, avec des vestiges préhistoriques et un four à poterie médiéval.
• Les collines de Preseli : ce massif de landes et de prairies, qui culmine à 536 mètres, se trouve à une courte distance à l’intérieur des terres. Il est parsemé de sites préhistoriques, comme des cairns funéraires et des forts de l’âge du fer. C’est également de cette région que proviendraient les pierres bleues du célèbre site de Stonehenge.
• St Davids : située à environ 25 km au sud-ouest, St Davids est la plus petite cité du Royaume-Uni. Elle est célèbre pour sa magnifique cathédrale normande, un important lieu de pèlerinage. Le trajet en bus depuis Fishguard prend environ 45 minutes.