Visiter Port Isaac, Voyage Angleterre

Niché sur la côte nord des Cornouailles, Port Isaac est un village de pêcheurs qui a su conserver son caractère historique. Ses origines remontent au moins au XIVe siècle, époque à laquelle son port servait au commerce de diverses marchandises comme la poterie, le bois ou le charbon. Aujourd’hui, l’activité de pêche y est toujours présente et cohabite avec le tourisme.

Le village est un labyrinthe de ruelles étroites et sinueuses bordées de cottages traditionnels blanchis à la chaux, dont beaucoup sont classés pour leur intérêt historique ou architectural. Cette atmosphère pittoresque a séduit les producteurs de cinéma et de télévision. Port Isaac est ainsi devenu célèbre sous le nom de « Portwenn » dans la série télévisée Doc Martin et a servi de décor au film Fisherman’s Friends, qui retrace l’histoire d’un groupe de chanteurs de la localité.

La découverte de Port Isaac passe inévitablement par son port, surnommé « The Platt ». Cette cale pavée en pente est le cœur vibrant du village, où les pêcheurs débarquent encore leur prise du jour. À marée basse, une petite plage de sable se dévoile, parsemée de bassins rocheux propices à l’exploration.

L’exploration du village consiste à se perdre dans ses venelles escarpées. Parmi celles-ci, « Squeezy Belly Alley » est l’une des plus étroites du Royaume-Uni. Le charme de Port Isaac réside dans ses habitations historiques qui semblent dévaler la colline jusqu’au port. Les amateurs de la série Doc Martin reconnaîtront plusieurs lieux de tournage emblématiques, comme Fern Cottage qui représente le cabinet du docteur, ou encore l’Old School House Hotel qui figure l’école du village.

La situation du village en fait un point de départ pour plusieurs activités en plein air.

• La randonnée : Le sentier côtier du South West Coast Path traverse le village et offre des itinéraires de randonnée aux panoramas variés. Une promenade populaire, bien que jalonnée de fortes pentes, mène vers le sud en direction de Port Quin, une crique préservée gérée par le National Trust, puis vers Polzeath. Vers le nord, un sentier plus exigeant relie Port Isaac à Tintagel en environ 15 kilomètres.

• Les activités nautiques et excursions en mer : Plusieurs opérateurs proposent des excursions en bateau au départ du port. Ces sorties en mer sont l’occasion d’observer le littoral accidenté sous un autre angle et, avec de la chance, d’apercevoir des phoques, des marsouins ou des dauphins. La crique voisine de Port Gaverne, plus abritée, se prête bien à la pratique du kayak ou du stand-up paddle dans des eaux calmes.

• Découvrir Port Gaverne : Accessible en quelques minutes de marche depuis Port Isaac, ce hameau voisin offre une alternative plus tranquille. Sa petite plage de sable et de galets est un lieu apprécié des familles pour sa quiétude et ses zones de découverte à marée basse.

• Flâner dans le village : Port Isaac compte quelques galeries d’art et boutiques indépendantes qui permettent de découvrir l’artisanat local.

• Tintagel : Situé à une quinzaine de kilomètres au nord, ce village est indissociable des légendes arthuriennes. La visite de son château, perché de façon spectaculaire sur un promontoire rocheux, est un incontournable.
• Polzeath : À environ 14 kilomètres au sud-ouest, cette localité est réputée pour sa grande plage de sable et est une destination prisée pour l’apprentissage et la pratique du surf.
• Padstow : Ce port de pêche animé se trouve à une vingtaine de kilomètres. Il est également accessible à vélo depuis Wadebridge via le Camel Trail, une voie verte aménagée sur une ancienne ligne de chemin de fer.