Visiter Totnes, Voyage Angleterre

Située au cœur du South Devon, sur les rives de la rivière Dart, Totnes est une ville historique dont les origines remontent à plus de mille ans. Connue pour sa communauté dynamique et son atmosphère décontractée, la ville se distingue par son engagement pour le développement durable et les modes de vie alternatifs. Son riche passé médiéval se mêle à une scène artistique et culturelle contemporaine, offrant un cadre unique à mi-chemin entre la lande sauvage du Dartmoor et la côte.

Totnes a su préserver son patrimoine historique tout en développant une identité propre, caractérisée par ses nombreux commerces indépendants, ses boutiques d’artisanat et ses produits du commerce équitable. La légende raconte même que Brutus de Troie, fondateur mythique de la Bretagne, aurait posé le pied pour la première fois sur une pierre de la ville, la « Brutus Stone », encore visible aujourd’hui.

La ville regorge de sites historiques qui témoignent de son riche passé. Parmi les incontournables, le château de Totnes domine la ville depuis sa colline. C’est l’un des exemples les mieux conservés de château normand de type motte castrale en Angleterre. Géré par l’English Heritage, il offre depuis ses remparts une vue sur la ville et les trois vallées environnantes.

Au cœur de la ville, le Guildhall, construit en 1553 sur les ruines d’un prieuré médiéval, a été le centre administratif et judiciaire de Totnes pendant des siècles. On peut y découvrir l’ancienne salle du tribunal, les cellules de prisonniers et la chambre du conseil où Oliver Cromwell siégea en 1646. L’édifice est toujours utilisé par le conseil municipal.

Le Totnes Museum, installé dans une maison de marchand de l’époque élisabéthaine, propose un voyage dans l’histoire de la ville. À travers ses collections et ses pièces reconstituées, il offre un aperçu de la vie à Totnes au fil des siècles. Enfin, l’église Sainte-Marie (St Mary’s Church) et l’East Gate Arch, une porte voûtée qui enjambe la rue principale, complètent le paysage historique du centre-ville.

Totnes et ses environs proposent un large éventail d’activités.

• Les marchés : La ville est réputée pour ses marchés animés qui se tiennent sur la place du marché. Un marché général a lieu les vendredis et samedis toute l’année. De mai à septembre, un marché élisabéthain se tient le mardi, où les vendeurs sont en costumes d’époque. Un marché alimentaire et artisanal a également lieu le troisième dimanche de chaque mois.
• Activités nautiques sur la rivière Dart : La rivière qui traverse la ville est un lieu propice aux activités nautiques comme le kayak ou le stand-up paddle. Il est possible de louer du matériel sur place pour explorer la rivière et sa faune, notamment les hérons et les phoques.
• Excursions en bateau : Des croisières fluviales relient Totnes à Dartmouth d’avril à octobre. Le trajet d’environ 90 minutes permet d’admirer les paysages de l’estuaire de la Dart. Il est aussi possible de faire des excursions combinant bateau, train à vapeur et bus pour une découverte complète de la région.
• Randonnée et vélo : Plusieurs sentiers de randonnée partent de Totnes, notamment le Dart Valley Trail qui relie la ville à Dartmouth. À proximité, le parc national de Dartmoor offre un vaste terrain de jeu pour les amateurs de marche et de VTT, avec ses paysages de landes, ses tors granitiques et ses vestiges préhistoriques.

• Le domaine de Dartington : Situé à environ 3 km de Totnes, ce domaine historique abrite un manoir médiéval, des jardins classés, un cinéma et des boutiques d’artisanat. On peut s’y promener le long de la rivière et y observer des cerfs.
• Dartmouth : Accessible en bateau depuis Totnes, cette charmante ville portuaire est connue pour son château, ses rues pittoresques et le Britannia Royal Naval College.
• Le parc national de Dartmoor : À une courte distance en voiture, ce parc national est un vaste espace sauvage offrant des paysages spectaculaires. C’est un lieu idéal pour la randonnée, à la découverte de ses formations rocheuses, de ses rivières et de ses sites archéologiques.