Visiter The Lanes, Voyage Angleterre

The Lanes, le cœur historique et commerçant de Brighton

Ancien cœur du village de pêcheurs de Brighthelmstone, The Lanes est aujourd’tui un quartier historique et dynamique de Brighton. Ce dédale de ruelles étroites et de passages sinueux, bordés de cottages de pêcheurs vieux de plusieurs siècles et de murs en silex, offre une atmosphère unique. Le quartier s’est développé à la fin du XVIIIe siècle, alors que Brighton devenait une station balnéaire à la mode, notamment grâce au patronage du Prince Régent, futur roi George IV.

Aujourd’hui, The Lanes est un lieu de promenade incontournable, mêlant son riche passé à une ambiance commerçante animée. Situé entre le front de mer et le quartier de North Laine, ce labyrinthe est réputé pour ses nombreuses boutiques indépendantes, ses bijouteries et ses antiquaires. En flânant dans ses rues pavées, on découvre des places cachées, des pubs historiques et une architecture de l’époque Régence. L’atmosphère est souvent agrémentée par la présence de musiciens de rue qui ajoutent au charme de l’endroit.

La véritable découverte de The Lanes réside dans l’exploration de son lacis de ruelles, ou « twittens » comme on les nomme localement. Le quartier conserve le tracé médiéval de l’ancien village, contrastant avec les grandes avenues de l’époque Régence de Brighton. Au fil de la balade, on peut admirer des cottages de pêcheurs datant parfois du XVIIe siècle, construits de manière très rapprochée pour se protéger des intempéries. Des noms de rues comme Meeting House Lane, Ship Street ou East Street rappellent le passé du quartier. Au cœur de The Lanes se trouve Brighton Square, une place animée où il est agréable de faire une pause. L’architecture y est un mélange de bâtiments historiques aux façades en silex et de devantures plus modernes.

The Lanes est avant tout une destination de choix pour le shopping et la flânerie.

• Shopping et artisanat : Le quartier est particulièrement célèbre pour ses nombreuses bijouteries, allant des créations contemporaines sur mesure aux pièces anciennes et vintage. On y dénombre plus d’une quarantaine de boutiques indépendantes spécialisées dans ce domaine. Les amateurs d’antiquités y trouveront également leur bonheur, avec des échoppes proposant des objets de collection et des pièces rares. Des boutiques de mode, de design et des galeries d’art complètent l’offre commerciale variée.

• Gastronomie : De nombreux restaurants, cafés et pubs sont disséminés dans les ruelles. Il est possible de s’attabler en terrasse pour déjeuner, de découvrir des pubs historiques comme The Cricketers, considéré comme le plus ancien de la ville, ou de choisir parmi une large sélection de cuisines du monde.

• Visites guidées : Pour en apprendre davantage sur l’histoire du quartier, des visites guidées sont proposées. Elles permettent de découvrir les passages cachés, les légendes locales et les anecdotes sur le passé de Brighton, de l’époque des contrebandiers à la période Régence.

• Activité insolite : Pour une expérience différente, la visite guidée sur le thème des fantômes, « Ghost Walk of The Lanes », propose un parcours nocturne à travers les lieux présumés hantés du quartier. Accompagné d’un conteur en costume d’époque, ce tour d’environ 75 minutes raconte les histoires et légendes spectrales de The Lanes.

À une distance raisonnable de Brighton, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite pour compléter un séjour dans la région.

• Le parc national des South Downs : Situé à proximité de Brighton, ce parc national est le plus récent d’Angleterre. Il offre des paysages de collines crayeuses, des vues panoramiques sur la côte et la campagne, ainsi que plus de 3 300 km de sentiers pour la randonnée et le vélo. Le célèbre sentier de grande randonnée South Downs Way traverse le parc sur 160 km.

• Le château d’Arundel : Ce château médiéval restauré, situé à Arundel, domine la campagne du Sussex. Fondé au XIe siècle, il présente près de mille ans d’histoire et possède de magnifiques jardins primés, dont un célèbre festival de tulipes au printemps. La visite permet de découvrir les différentes parties du château, des appartements aux donjons, ainsi que la chapelle Fitzalan. Le château se trouve sur la route A27, entre Chichester et Brighton.

• La ville de Lewes : Ancienne capitale du comté du Sussex, Lewes est une ville de marché historique au charme préservé. Dominée par les ruines de son château normand, elle se caractérise par ses rues médiévales, ses églises anciennes et ses nombreux commerces indépendants. La ville, qui fut la demeure de l’écrivaine Virginia Woolf, possède un riche patrimoine culturel.