Visiter Folkestone, Voyage Angleterre

Folkestone, ville côtière du Kent, a su se réinventer. Ancien port de liaison avec le continent, elle est devenue une destination où l’héritage victorien côtoie une scène artistique et culturelle dynamique. Entre ses falaises, son port réaménagé et son quartier créatif, la ville offre un visage singulier de la côte anglaise.

Accessible en moins d’une heure de train depuis Londres, Folkestone est une escapade qui mêle l’air marin à la créativité. Son front de mer a été transformé, notamment avec la jetée du port, tout en préservant le charme de ses ruelles historiques. C’est ce mélange entre passé et présent qui fait aujourd’hui son caractère.

La ville regorge de lieux d’intérêt qui témoignent de sa transformation.

Le Folkestone Harbour Arm, une jetée historique restaurée, est devenu un lieu de promenade et de gastronomie. Ancienne gare maritime et point de départ des soldats lors de la Première Guerre mondiale, elle accueille désormais des restaurants indépendants, des bars et propose une vue sur la Manche et les falaises. Des concerts et projections y sont régulièrement organisés.

Le Creative Quarter, ou quartier créatif, se déploie dans les rues pavées de la vieille ville. Il rassemble des galeries d’art, des ateliers d’artistes et des boutiques indépendantes, créant une atmosphère bohème à quelques pas du port.

Folkestone Artworks est une collection d’œuvres d’art contemporain en plein air, présentée comme la plus grande du Royaume-Uni. Les sculptures sont disséminées à travers la ville, la transformant en une véritable galerie à ciel ouvert accessible à tous.

Le Lower Leas Coastal Park est un parc côtier qui s’étend entre la falaise et la mer. Créé à la suite d’un glissement de terrain en 1784, il est aujourd’hui divisé en trois zones : une zone formelle avec des jardins, une zone de loisirs avec une grande aire de jeux et un amphithéâtre. Attention : la majorité des équipements de l’aire de jeux principale est en cours de remplacement avec une réouverture prévue pour l’été 2026 ; les zones pour les plus jeunes enfants restent cependant accessibles. La troisième zone est un espace sauvage favorisant la biodiversité. Le parc est traversé par un itinéraire cyclable national.

• Randonnée : Folkestone est un point de passage du sentier de grande randonnée North Downs Way, qui longe les spectaculaires falaises blanches en direction de Douvres. Le parcours offre des vues panoramiques sur la côte et la Manche.

• Vélo : la ville et ses environs se prêtent bien à la pratique du cyclisme. La route nationale cyclable n°2 longe la côte, offrant un parcours relativement plat le long du front de mer jusqu’à Sandgate et Hythe. Pour les cyclistes plus expérimentés, des itinéraires plus vallonnés s’enfoncent dans les terres des North Downs. Des services de location de vélos sont disponibles en ville.

• Découverte du patrimoine : le Folkestone Museum retrace l’histoire de la ville. On peut aussi découvrir les tours Martello, construites au début du XIXe siècle pour se défendre contre une éventuelle invasion napoléonienne.

• Profiter de la plage : la plage de Sunny Sands est la principale plage de sable de la ville, idéale pour la détente et les activités familiales.

• Douvres : située à une courte distance, la ville de Douvres est célèbre pour ses impressionnantes falaises blanches et son château historique. Le château de Douvres, géré par l’English Heritage, est l’une des forteresses les plus emblématiques d’Angleterre et a joué un rôle défensif majeur pendant plus de neuf siècles.

• Canterbury (Cantorbéry) : cette ville historique, accessible facilement depuis Folkestone, est renommée pour sa magnifique cathédrale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est le cœur spirituel de l’Église d’Angleterre.

• Romney, Hythe & Dymchurch Railway : pour une activité originale, ce chemin de fer miniature à vapeur propose un voyage pittoresque de 21,7 km à travers la campagne du Kent, de Hythe à Dungeness.