Visiter Broadstairs, Voyage Angleterre

Située sur la côte du Kent, sur ce que l’on nomme l’île de Thanet, Broadstairs est une station balnéaire qui a conservé une partie de son charme victorien. Appréciée pour ses plages de sable et ses falaises de craie, la ville fut le lieu de villégiature favori de l’écrivain Charles Dickens. Elle offre un cadre plus tranquille que ses voisines Margate et Ramsgate, tout en proposant un large éventail de découvertes et d’activités.

L’atmosphère de la ville se découvre en se promenant le long de ses ruelles bordées de cottages de pêcheurs et de ses promenades en haut des falaises. C’est une destination qui mêle la nostalgie d’une station balnéaire traditionnelle avec une scène culturelle et musicale bien vivante.

Le cœur de Broadstairs est sans conteste Viking Bay, une baie en forme de fer à cheval bordée de sable fin et de cabanes de plage colorées. C’est la plage principale de la ville, idéale pour les familles et animée en été.

La ville est profondément marquée par le passage de Charles Dickens, qui y séjourna régulièrement entre 1837 et 1859. Le Dickens House Museum, installé dans le cottage qui aurait inspiré la maison du personnage de Betsey Trotwood dans David Copperfield, retrace les liens de l’auteur avec la ville. On peut y voir des objets personnels et des lettres de l’écrivain.

Pour les amateurs d’histoire locale et de technique, le Crampton Tower Museum est un lieu d’intérêt. Aménagé dans une ancienne tour de château d’eau, ce musée est consacré à l’ingénieur victorien Thomas Russell Crampton, pionnier des chemins de fer et du câble télégraphique sous-marin. Il présente également des expositions sur l’histoire des transports locaux.

Broadstairs et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air et culturelles.

• Randonnée et vélo : Le Viking Coastal Trail est un sentier de plus de 50 kilomètres qui fait le tour de l’île de Thanet, reliant Broadstairs, Ramsgate et Margate. Ce parcours majoritairement plat et sans circulation automobile est idéal pour des balades à pied ou à vélo, offrant des vues sur les falaises de craie et les plages.
• Plages : Broadstairs compte sept plages. Au-delà de la populaire Viking Bay, on peut découvrir des criques plus tranquilles comme Stone Bay, protégée par les falaises, ou Botany Bay, connue pour ses formations rocheuses de craie.
• Surf : Joss Bay est reconnue comme le principal spot de surf du Kent. Une école de surf y est installée, proposant des cours pour différents niveaux.
• Festivals : La ville s’anime au rythme de plusieurs événements annuels. En juin, le Broadstairs Dickens Festival célèbre l’écrivain avec des défilés en costumes d’époque, des spectacles et des animations de rue. En août, la Broadstairs Folk Week, un festival de musique folk, investit les pubs, les jardins et les salles de concert de la ville pendant une semaine.

La situation de Broadstairs permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt dans le Kent.

• Margate : Située à quelques kilomètres, cette ville côtière est connue pour sa galerie d’art contemporain, la Turner Contemporary. Conçue par l’architecte David Chipperfield, elle présente des expositions d’artistes internationaux et offre des vues sur la mer qui inspira le peintre J.M.W. Turner.
• Ramsgate : Cette ville portuaire voisine possède le seul port royal du Royaume-Uni. On peut s’y promener le long du port de plaisance, admirer l’architecture et explorer les tunnels de Ramsgate, un réseau de souterrains utilisé comme abri durant la Seconde Guerre mondiale.
• Canterbury : À environ 30 kilomètres, la ville de Canterbury abrite une cathédrale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Siège de l’Église anglicane, cet édifice est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique et un lieu de pèlerinage majeur depuis l’assassinat de Thomas Becket en 1170.