Visiter Sanctuaire Toshogu, Voyage Japon

Situé au cœur des montagnes de la préfecture de Tochigi, le sanctuaire Toshogu est le mausolée où repose Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa qui unifia le Japon et instaura une ère de paix de plus de 250 ans. Ce complexe, niché dans la forêt du parc national de Nikko, est un chef-d’œuvre d’architecture et de sculpture, mêlant éléments shintoïstes et bouddhistes. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999 avec les autres temples et sanctuaires de Nikko, il attire des visiteurs du monde entier.

Le sanctuaire fut érigé en 1617 conformément aux dernières volontés de Tokugawa Ieyasu. Son petit-fils, le troisième shogun Iemitsu, entreprit une reconstruction d’envergure qui s’acheva en 1636, donnant au complexe son apparence actuelle, fastueuse et exubérante. Ce projet colossal mobilisa les meilleurs artisans du pays. L’ensemble du site est implanté sur un terrain en pente, utilisant le relief naturel pour créer un espace religieux solennel. Les 55 bâtiments qui le composent sont ornés de laques, de couleurs vives et de plus de 5 000 sculptures sur bois finement détaillées. Huit de ces structures sont classées trésors nationaux et trente-quatre biens culturels importants. Cette profusion ornementale, où l’or est abondamment utilisé, contraste avec la sobriété habituelle de l’architecture des sanctuaires japonais.

• Comment y aller : Depuis les gares JR ou Tobu de Nikko, le sanctuaire est accessible en environ 15 minutes par un bus touristique desservant les sites du patrimoine mondial. Il est également possible de s’y rendre à pied en 30 à 45 minutes.
• Durée de visite : Prévoir au moins 90 minutes pour explorer les principaux édifices du sanctuaire.
• Tarifs détaillés : Le billet d’entrée seul pour le sanctuaire coûte 1600 yens pour un adulte et 550 yens pour un élève du primaire ou du collège. Des billets combinés avec le musée du Trésor sont également proposés. Pour plus de détails, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le sanctuaire est ouvert toute l’année. D’avril à octobre, les horaires sont de 9h à 17h. De novembre à mars, l’ouverture est de 9h à 16h. La dernière admission se fait 30 minutes avant la fermeture.
• Bons plans : Un audio-guide est disponible à la location pour 500 yens, offrant des explications sur 29 bâtiments du complexe.

Le sanctuaire regorge de trésors architecturaux et artistiques. La visite suit un parcours à travers la forêt, dévoilant progressivement les différents édifices.

• La pagode à cinq étages (Gojunoto) : Située près de l’entrée principale, cette pagode reconstruite en 1818 est richement décorée. Elle présente des sculptures des douze signes du zodiaque.
• L’étable sacrée (Shinkyusha) et les trois singes : Ce bâtiment est l’un des seuls à être en bois brut. Il est célèbre pour ses panneaux sculptés représentant le cycle de la vie humaine à travers des scènes de singes, dont la fameuse sculpture des « trois singes de la sagesse » qui se couvrent les yeux, les oreilles et la bouche.
• La porte Yomeimon : Considérée comme l’une des plus belles portes du Japon, elle est le symbole du sanctuaire. Classée trésor national, elle est couverte de plus de 500 sculptures minutieuses représentant des enfants, des sages et des créatures mythologiques.
• Le chat dormant (Nemuri-neko) : Cette sculpture en bois, œuvre du célèbre artiste Hidari Jingoro, se trouve sur le linteau de la porte menant à la partie la plus reculée du sanctuaire. Elle symbolise la paix.
• Le mausolée d’Ieyasu (Okumiya) : Après avoir passé la porte du chat dormant et monté un long escalier en pierre, on atteint la tour au trésor (Hoto) qui abrite les cendres de Tokugawa Ieyasu.