Visiter Pont de Gourgé, Vacances Poitou, Charentes

Situé dans la charmante commune de Gourgé, au cœur de la Gâtine poitevine, le pont roman est un témoin remarquable de l’architecture médiévale. Enjambant gracieusement la rivière du Thouet, cet ouvrage d’art s’inscrit dans un paysage bucolique et offre un aperçu de l’histoire riche de ce village des Deux-Sèvres, niché à une douzaine de kilomètres de Parthenay.

Inscrit aux monuments historiques, ce pont date du XIIe siècle. Il a été édifié sur les fondations d’un pont gallo-romain plus ancien, ce qui témoigne de l’importance stratégique du lieu depuis l’Antiquité. Gourgé était en effet une halte sur une voie romaine reliant Poitiers à Nantes. L’architecture du pont est caractéristique de l’art roman. Son tablier, presque horizontal, repose sur huit arches en plein cintre. Une de ses particularités réside dans ses avant-becs et arrière-becs (éperons) de forme aiguë et très saillante. Ces derniers remontent jusqu’à la hauteur du parapet, créant ainsi des refuges pour les piétons qui permettaient de se mettre à l’abri lors du passage des charrettes.

La chaussée adjacente fut reconstruite entre 1479 et 1515 par Philippe de Commynes, conseiller du roi Louis XI et seigneur de Gourgé. Le pont a été utilisé pendant des siècles avant d’être délaissé par la circulation automobile en 1961, suite à la construction d’un pont moderne juste en amont. Cette mise au repos lui permet aujourd’hui de conserver son caractère authentique, au sein de la vallée du Thouet.

La visite du pont est libre et gratuite, l’ouvrage étant accessible en permanence.

• Comment y aller : Le pont se situe dans le bourg de Gourgé, à environ 12 km au nord de Parthenay. Le village est accessible par les routes départementales D134, D137 et D138. Un parking est disponible à proximité, face au café du Pont.
• Durée de visite : La contemplation du pont en lui-même peut être brève. Toutefois, il est le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée, comme le GR 36B ou le circuit « Gourgé Pas à Pas » (4 km), qui permettent de découvrir le patrimoine environnant et de profiter des paysages de la vallée du Thouet.
• Tarifs : L’accès au pont est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : Le site est en plein air et accessible toute l’année, à toute heure.
• Bons plans : La visite du pont peut être complétée par une chasse au trésor grâce à l’application de geocaching Tèrra Aventura, qui propose des parcours ludiques pour découvrir le territoire de la Nouvelle-Aquitaine. Pour plus de renseignements sur les activités locales, il est conseillé de consulter le site de l’office de tourisme de Parthenay-Gâtine.

La découverte du pont roman est l’occasion d’apprécier plusieurs éléments d’intérêt architectural et patrimonial.

• Les refuges pour piétons : Aménagés sur les éperons du pont, ces espaces permettaient aux passants de se garer en toute sécurité.
• Les huit arches romanes : Observez la succession de ces voûtes en plein cintre qui soutiennent le tablier et rythment l’ensemble de la structure.
• Le point de vue sur le Thouet : Le pont offre une vue paisible sur la rivière et ses berges, qui enchantent les randonneurs et les amoureux de la nature.
• La roue de l’ancien moulin : À proximité immédiate du pont, sur la rive gauche, se trouve la roue à aubes du moulin du Pont, réhabilitée par une association locale.
• Le panorama sur le bourg : Depuis les abords du pont, et en suivant les chemins de randonnée, on bénéficie d’un remarquable point de vue sur le village de Gourgé et son église Saint-Hilaire perchés sur un mamelon rocheux.