Visiter Porte au Prévost, Vacances Poitou, Charentes

Témoin majeur de l’histoire médiévale de Thouars, la porte au Prévost est l’une des portes fortifiées les mieux conservées de la ville. Intégrée aux anciens remparts, elle se dresse fièrement à l’entrée nord de la cité, rappelant le passé stratégique et défensif de cette commune labellisée « Ville d’Art et d’Histoire ». Cet édifice, classé au titre des monuments historiques, constitue une étape incontournable pour les amateurs d’architecture militaire et d’histoire.

Anciennement l’une des entrées principales de la ville fortifiée, la porte au Prévost se situe sur la partie nord des remparts. Sa construction s’est déroulée en plusieurs étapes, ce qui explique son architecture singulière. Une première tour de forme carrée fut érigée au cours du XIIe siècle, à l’époque où les vicomtes de Thouars entreprirent de doter la ville d’une puissante muraille pour la protéger. Au siècle suivant, cette structure initiale fut renforcée par l’ajout de deux imposantes tours circulaires, d’inspiration anglaise, transformant la simple porte en un véritable châtelet d’entrée.

Ce monument est entré dans l’histoire le 30 novembre 1372, lorsque les armées du roi de France, menées par le connétable Bertrand du Guesclin, franchirent cette porte pour reprendre la ville aux partisans des Anglais. Au XVe siècle, l’édifice fut modernisé avec l’ajout de mâchicoulis et d’un toit en ardoise. Perdant progressivement sa fonction défensive à partir du XVIIIe siècle, la tour tomba en désuétude avant d’être classée monument historique en 1889, assurant ainsi sa préservation.

Le monument s’observe depuis l’espace public. La visite se limite à son extérieur, l’intérieur n’étant pas ouvert au public.

• Comment y aller : La porte au Prévost est située rue du Guesclin, dans le centre historique de Thouars. Elle est facilement accessible à pied au cours d’une promenade dans la ville médiévale.
• Durée de visite : Quelques minutes suffisent pour en admirer l’architecture. La découverte peut se prolonger par une balade le long des vestiges des remparts.
• Tarifs : L’observation du monument depuis la rue est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : L’édifice est visible depuis la voie publique à toute heure.
• Bons plans : Des visites guidées de la ville, incluant la présentation de ses fortifications, peuvent être organisées sur rendez-vous auprès du service patrimoine de la ville de Thouars.

L’observation attentive de la porte au Prévost permet de découvrir plusieurs détails architecturaux et défensifs remarquables.

• Une architecture composite : Le principal intérêt de l’édifice réside dans l’association de la tour-porche quadrangulaire du XIIe siècle et des deux tours cylindriques du XIIIe siècle qui l’encadrent. Cette combinaison illustre l’évolution de l’architecture militaire sur plus d’un siècle.
• Les éléments défensifs : En passant sous la voûte, il est possible de distinguer les rainures verticales dans lesquelles coulissait autrefois la herse. On peut également apercevoir les traces des anciens assommoirs, des ouvertures au plafond destinées à la défense du passage.
• L’insertion dans l’enceinte urbaine : La tour s’intègre dans un ensemble fortifié plus vaste. Elle constitue un excellent point de départ pour apprécier les vestiges des remparts de Thouars, également classés, qui ceinturaient la ville.