Visiter Col du Soulor, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Situé dans les Hautes-Pyrénées, à 1 474 mètres d’altitude, le col du Soulor est un passage emblématique qui relie le Val d’Azun à la vallée de l’Ouzom, dans le Béarn voisin. Il constitue une étape incontournable sur la route des grands cols pyrénéens, servant d’antichambre à son célèbre voisin, le col d’Aubisque.

Franchi à de nombreuses reprises par le Tour de France, il a forgé sa légende sur les exploits des cyclistes. Mais le Soulor n’est pas uniquement un défi pour les sportifs ; c’est aussi un lieu de découverte de la nature et du pastoralisme, offrant des paysages préservés et des activités pour toute la famille, au cœur du Val d’Azun. Accessible une grande partie de l’année depuis Argelès-Gazost, le col change de visage au fil des saisons, passant des estives verdoyantes l’été aux pistes de ski de fond l’hiver.

Le col du Soulor offre avant tout un panorama sur les paysages du Val d’Azun et les sommets environnants. Le site est un point de départ pour contempler la nature pyrénéenne, marquée par une forte activité pastorale. Durant la belle saison, il n’est pas rare de voir des troupeaux de vaches, de brebis et de chevaux en liberté. L’automne est également une période privilégiée pour l’observation des oiseaux migrateurs : le col est un site majeur pour le passage des rapaces (bondrées apivores, milans, vautours), ainsi que des palombes et des grues cendrées.

Depuis le col, la route se prolonge vers l’ouest en direction du col d’Aubisque par le Cirque du Litor, une route en corniche creusée dans la falaise, offrant des points de vue spectaculaires. C’est l’un des tronçons les plus connus de la route des cols des Pyrénées. Du côté est, la vue s’ouvre sur le verdoyant Val d’Azun, avec ses granges et ses villages traditionnels.

Le col du Soulor est un lieu polyvalent qui s’adapte aux saisons et aux envies de chacun.

• Cyclisme : Le col est une ascension mythique pour les amateurs de vélo de route, régulièrement au programme du Tour de France. L’ascension peut se faire par plusieurs versants, le plus classique partant d’Argelès-Gazost pour un parcours d’environ 20 kilomètres. La montée est exigeante, avec des pourcentages qui peuvent atteindre près de 9 %. Il sert souvent de tremplin pour l’ascension du col d’Aubisque.

• Randonnée : De nombreux sentiers de randonnée partent du col ou de ses environs immédiats. Une balade facile et familiale mène par exemple au lac de Soum, offrant de belles vues sur les crêtes. Le Val d’Azun, accessible depuis le col, propose plus de 100 kilomètres de sentiers balisés, adaptés à tous les niveaux, à travers forêts et estives.

• Activités hivernales : En hiver, le col du Soulor devient l’une des deux portes d’entrée de l’Espace Nordique du Val d’Azun. Ce domaine est le plus grand des Hautes-Pyrénées pour la pratique du ski de fond, avec une centaine de kilomètres de pistes. Des itinéraires balisés pour les raquettes à neige ainsi qu’une piste de luge sont également aménagés.

• Activités en famille : L’été, le col propose des activités ludiques comme une grande tyrolienne. Il est aussi possible de partir à la rencontre des bergers, de découvrir les traditions pastorales et de visiter des caves d’affinage de fromage.

• Le Val d’Azun : Cette vallée préservée, située aux portes du Parc national des Pyrénées, est réputée pour ses paysages bucoliques, son agriculture traditionnelle et ses villages comme Arrens-Marsous ou Aucun. On y trouve de nombreuses possibilités de balades, notamment autour des lacs de Suyen et du Tech.

• Le col d’Aubisque : À seulement quelques kilomètres par la route du Cirque du Litor, ce col mythique est un incontournable. Il offre un panorama tout aussi remarquable et une ambiance de haute montagne.

• Le lac d’Estaing : Accessible par la route depuis le Val d’Azun, ce lac de montagne est un lieu apprécié pour les promenades en famille et les pique-niques dans un cadre naturel et reposant.