Visiter Castle Cornet, Voyage Îles Anglo-Normandes

Forteresse vieille de 800 ans gardant l’entrée du port de Saint-Peter-Port, Castle Cornet est un incontournable de Guernesey. Le château offre un aperçu de l’histoire de l’île et des vues sur les îles voisines. Il abrite plusieurs musées et jardins, proposant une visite riche et variée qui peut facilement occuper plusieurs heures.

Construit au début du XIIIe siècle sur un îlot rocheux, Castle Cornet avait pour mission de défendre le port de commerce de Saint-Peter-Port après la séparation du duché de Normandie de la couronne de France. À l’origine, il n’était accessible qu’à marée basse, avant qu’une digue ne le relie à la terre ferme au XIXe siècle. Disputé entre Anglais et Français durant la guerre de Cent Ans, il fut pris et repris à plusieurs reprises. Le château a également joué un rôle durant la guerre civile anglaise, où il a subi un siège de près de neuf ans. Son architecture massive, qui s’étend sur environ deux hectares, est le résultat de siècles de modifications et de renforcements militaires.

• Comment y aller : Le château se situe sur le bras sud du port de Saint-Peter-Port. Il est accessible à pied, à environ 10 minutes du terminus de bus de la ville et à 15 minutes des principaux parkings et de l’office de tourisme. Des zones de stationnement à disque horaire sont disponibles le long de la jetée.
• Durée de visite : Pour une exploration complète du site et de ses musées, il est recommandé de prévoir au moins trois heures.
• Tarifs (2026) : L’entrée est de 12 £ pour les adultes et de 3 £ pour les enfants (7-17 ans) et les étudiants. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 7 ans. Le « Discovery Pass », un laissez-passer annuel, est également disponible.
• Ouverture et horaires (2026) : Le château est ouvert tous les jours du 25 mars au 6 septembre 2026, de 10 h à 17 h.
• Bons plans : Une visite guidée des extérieurs du château est généralement proposée chaque jour à 10 h 30, incluse dans le prix d’entrée. Chaque jour à midi, le « Noonday Gun » est tiré par des artilleurs en costume d’époque, une animation populaire auprès des visiteurs.

Le billet d’entrée donne accès à l’ensemble du site, qui comprend plusieurs musées et jardins thématiques.

• The Story of Castle Cornet : Ce musée, situé dans la caserne inférieure, retrace les 800 ans d’histoire du château à l’aide de maquettes, d’objets originaux et de reconstitutions.
• Royal Guernsey Light Infantry Museum : Il raconte l’histoire des Guernesiais qui ont combattu durant la Première Guerre mondiale.
• Royal Guernsey Militia Museum : Ce musée retrace l’histoire de la milice de l’île, depuis ses origines au XIIIe siècle jusqu’à sa dissolution.
• 201 Squadron (RAF) Museum : Il met en lumière les liens entre l’escadron 201 de la Royal Air Force et Guernesey, qui remontent aux années 1930.
• Les jardins historiques : Quatre jardins d’époque sont à découvrir, chacun illustrant une période différente de l’histoire du château.
• Les remparts : Le parcours sur les remparts offre des points de vue sur le port, la ville et les îles de Herm et Sercq. Il est important de rester prudent en raison des dénivelés importants.