Visiter Xiamen, Voyage Chine

Située sur la côte sud-est de la Chine, dans la province du Fujian, Xiamen est une ville portuaire réputée pour son cadre de vie agréable, son climat subtropical et son atmosphère mêlant dynamisme moderne et charme historique. Souvent citée parmi les villes les plus propres du pays, elle se déploie entre le continent et plusieurs îles, dont la plus célèbre est Gulangyu. Son riche passé de port de commerce, notamment pour le thé, et de concession internationale a laissé en héritage une architecture singulière où les influences européennes côtoient les traditions locales. Cet environnement unique, entre plages, parcs verdoyants et ruelles chargées d’histoire, en fait une destination côtière appréciée.

L’exploration de Xiamen passe par la découverte de sites emblématiques qui témoignent de sa richesse culturelle et naturelle.

L’île de Gulangyu est un passage incontournable. Accessible uniquement par ferry, cette île piétonne est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture historique unique. Elle fut une concession internationale au début du XXe siècle, ce qui explique la présence de nombreuses villas et consulats de style colonial qui se découvrent au fil de ses ruelles sinueuses. Surnommée l’« île de la musique » pour sa forte concentration de pianos, elle abrite le musée du Piano dans le jardin Shuzhuang, un magnifique jardin paysager construit en bord de mer. Le point culminant de l’île, le Rocher du Rayon de Soleil (Sunlight Rock), offre une vue panoramique sur l’île et le littoral de Xiamen.

Fondé sous la dynastie Tang, le temple Nanputuo (ou temple de Putuo du Sud) est l’un des sites bouddhistes les plus célèbres de la région. Adossé au mont Wulao, il se compose de plusieurs pavillons majestueux dédiés à différentes divinités bouddhistes et abrite une importante collection de calligraphies et de sculptures. Le temple est un lieu de pèlerinage actif et jouxte le campus de la prestigieuse université de Xiamen.

Le jardin botanique de Wanshi est un immense espace vert de près de 5 kilomètres carrés situé au cœur de la ville. Aménagé autour du réservoir de Wanshiyan, il rassemble des milliers d’espèces de plantes tropicales et subtropicales. Les visiteurs peuvent y explorer plus d’une dizaine de jardins thématiques, dont le surprenant « Monde de la forêt tropicale », une bambouseraie et une vaste collection de palmiers. Le parc est également parsemé de temples et de rochers aux formes singulières.

Xiamen propose diverses activités pour profiter de son cadre naturel et de son ambiance décontractée.

• Randonnée et cyclisme : La route Huandao (Island Ring Road) est une voie côtière qui longe le littoral sud de l’île principale de Xiamen. C’est un lieu idéal pour une longue promenade à pied ou une balade à vélo, offrant des vues sur les plages de sable et la mer.

• Détente dans les parcs : La ville compte une centaine de parcs. Le parc Haiwan, par exemple, est un endroit apprécié pour admirer le coucher du soleil sur la mer. Le parc Bailuzhou, situé sur un lac, est un autre havre de paix pour s’éloigner de l’agitation urbaine.

• Exploration culturelle : Le village de Jimei, fondé par le philanthrope Tan Kah Kee, est un complexe éducatif et culturel au style architectural unique, mêlant des éléments chinois et occidentaux. Le quartier de Shapowei, un ancien village de pêcheurs, est aujourd’hui un lieu branché avec des cafés, des boutiques d’artisanat et une ambiance créative.

• Sports nautiques : La situation côtière de Xiamen se prête à la pratique d’activités comme la voile, le yachting ou le bateau de croisière pour découvrir la ville depuis la mer.

Les alentours de Xiamen permettent d’explorer d’autres facettes de la culture et de l’histoire du Fujian.

• Les Tulou du Fujian : À quelques heures de route de Xiamen, ces impressionnantes forteresses de terre sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construites par les populations Hakka entre le XIIe et le XXe siècle, ces structures circulaires ou carrées pouvaient abriter un clan entier et servaient de protection contre les bandits. Les sites de Nanjing et Yongding sont parmi les plus visités.

• La ville de Quanzhou : Située au nord de Xiamen, Quanzhou est une autre ville historique majeure du Fujian, reconnue comme le point de départ de l’ancienne Route de la Soie maritime. On peut y visiter des sites d’importance comme le temple Kaiyuan, célèbre pour ses deux pagodes datant de la dynastie Song, le temple de Guandi et le musée maritime.