Visiter La Sotterie, Vacances Poitou, Charentes

Au cœur du Parc naturel régional du Marais poitevin, La Sotterie est un hameau paisible appartenant à la commune de Coulon. Ce lieu-dit, niché dans le département des Deux-Sèvres, est une porte d’entrée discrète et authentique sur les paysages de la Venise Verte. Caractérisé par son barrage-écluse sur la Sèvre Niortaise, il offre un cadre préservé, typique du marais mouillé avec ses conches, ses prairies humides et ses rangées de frênes têtards.

Loin de l’agitation des grands sites touristiques, La Sotterie incarne la quiétude du marais. C’est un point de départ pour s’immerger dans un environnement où l’eau est reine et où la nature se découvre au rythme lent d’une barque ou d’une randonnée. Le hameau lui-même, avec ses quelques habitations maraîchines, témoigne d’un mode de vie traditionnellement tourné vers les voies d’eau.

Le principal point d’intérêt du hameau est le barrage-écluse de la Sotterie. Construit au XIXe siècle, cet ouvrage restauré en 2006 joue un rôle essentiel dans la régulation des niveaux d’eau entre les différents biefs de la Sèvre Niortaise, conciliant les besoins de la batellerie et de l’agriculture. Situé sur l’ancien chemin de halage, il constitue un excellent poste d’observation pour comprendre l’ingénierie hydraulique qui a façonné le Marais poitevin. Le site, classé en réserve de pêche, est également un lieu apprécié pour son calme.

La découverte de La Sotterie passe aussi par l’observation de son habitat traditionnel. Les anciennes fermes, souvent dotées d’un double accès par la route et par le canal, illustrent l’adaptation des hommes à ce territoire amphibie.

La situation de La Sotterie en fait un lieu privilégié pour les activités de plein air, permettant une exploration douce de la Venise Verte.

• Balade en barque ou canoë : La Sotterie est un point de passage sur la Sèvre Niortaise pour des balades au fil de l’eau. Un itinéraire en canoë permet de relier Magné à l’écluse de la Sotterie en passant par Coulon, offrant une perspective unique sur la capitale de la Venise Verte depuis le fleuve. Il est possible de ramer seul ou de faire appel à un guide-batelier qui dirige l’embarcation traditionnelle, la plate, à l’aide d’une pigouille.
• Randonnée pédestre : Les anciens chemins de halage et les sentiers qui longent les conches sont propices à la marche. Plusieurs boucles de randonnée passent à proximité, permettant de s’aventurer au cœur des marais mouillés, entre parcelles cultivées et prairies naturelles.
• Cyclotourisme : Le Marais poitevin est parcouru par environ 850 kilomètres de pistes cyclables au faible dénivelé. L’itinéraire de la Vélo Francette, qui relie Caen à La Rochelle, passe à proximité immédiate de La Sotterie, sur le tronçon entre Coulon et Damvix. Ce parcours emprunte des chemins de halage et de petites routes partagées, traversant le paysage maraîchin via de nombreuses passerelles.

Le hameau est un point de chute idéal pour rayonner dans le Marais poitevin et découvrir d’autres sites emblématiques.

• Coulon : Située à quelques kilomètres, cette commune est considérée comme la capitale de la Venise Verte. On y trouve de nombreux embarcadères, des restaurants et la Maison du Marais Poitevin, qui retrace l’histoire de l’aménagement de ce territoire.
• Le Vanneau-Irleau : Ce village de caractère, situé au cœur du marais sauvage, est réputé pour son Grand Port et son marché sur l’eau qui se tient traditionnellement le dernier samedi de juillet. C’est une manifestation festive qui met à l’honneur les produits locaux et les traditions maraîchines.
• Arçais : Ce village pittoresque, avec son grand port classé, est un autre point de départ pour des promenades en barque. Il offre une belle immersion dans l’ambiance des villages-rues du marais.