Visiter Dalen, Voyage Norvège

Situé au cœur du Telemark, le village de Dalen se niche à l’extrémité ouest du lac Bandak. Il constitue le terminus du célèbre canal du Telemark, une voie navigable historique qui le relie à la ville de Skien, sur la côte. Entouré de montagnes escarpées, Dalen offre un cadre naturel paisible et constitue une porte d’entrée vers les paysages de la région.

Le développement touristique du village est intimement lié à l’achèvement du canal en 1892, qui a transformé cette localité isolée en une destination prisée. Aujourd’hui, Dalen conserve une atmosphère authentique, loin de l’agitation des grands centres touristiques, invitant à la découverte d’un patrimoine culturel et naturel préservé.

L’attraction principale de Dalen est son hôtel historique. Inauguré en 1894, le Dalen Hotel est un édifice en bois de style romantique national, reconnaissable à ses tours, ses pignons et ses têtes de dragon sculptées. Surnommé « l’hôtel de conte de fées », il fut un lieu de villégiature pour les têtes couronnées d’Europe au début du XXe siècle et a reçu un prix Europa Nostra pour la qualité de sa conservation. Ses jardins s’étendent jusqu’aux rives du lac Bandak.

Le canal du Telemark, considéré à son achèvement comme une prouesse d’ingénierie, est une découverte en soi. Long de 105 kilomètres, il compte 18 écluses qui permettent aux bateaux de franchir un dénivelé total de 72 mètres entre Skien et Dalen. L’arrivée des bateaux historiques au quai de Dalen est un spectacle qui rythme la vie du village durant la saison estivale.

La nature environnante se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les montagnes. Le plus connu est le Lårdalstigen, un parcours exigeant d’environ 14 kilomètres qui relie Dalen au village de Lårdal en suivant une crête montagneuse à près de 800 mètres au-dessus du canal. Moins difficile, la randonnée menant à l’ancienne ferme de Rui, accrochée à flanc de montagne, offre une vue sur la vallée. Des cartes de randonnée sont disponibles à l’office du tourisme local.
• Sauna : Une expérience insolite est proposée avec le sauna Soria Moria. Cette installation à l’architecture moderne et dorée, inspirée d’un conte norvégien, est posée sur les rives du lac Bandak et offre une vue sur le paysage tout en profitant d’un bain de chaleur, suivi d’une baignade dans le lac.
• Vélo : La location de vélos est possible à Dalen, permettant de parcourir les environs à son propre rythme. L’itinéraire le plus populaire suit les chemins de halage le long du canal du Telemark, offrant un parcours relativement plat et accessible à travers des paysages variés.
• Navigation sur le canal : Embarquer à bord de l’un des bateaux historiques, comme le M/S Henrik Ibsen ou le M/S Victoria, est une manière de découvrir le canal. Il est possible de faire des excursions à la journée ou de combiner une randonnée avec un retour en bateau. Des activités nautiques comme le canoë sont également praticables sur les lacs.

• Musée Vest-Telemark et église en bois debout d’Eidsborg : À quelques kilomètres de Dalen, le village d’Eidsborg abrite un important site culturel. Le musée en plein air Vest-Telemark présente plus de 30 bâtiments historiques de la région, dont des fermes et des greniers anciens. Juste à côté se dresse l’église en bois debout d’Eidsborg, datant du XIIIe siècle.
• Gorge de Ravnejuv : Ce point de vue offre une perspective vertigineuse sur une gorge profonde de 350 mètres. C’est un site naturel impressionnant situé à une courte distance en voiture de Dalen.
• Lårdal : Ce petit village pittoresque, point d’arrivée de la randonnée Lårdalstigen, peut faire l’objet d’une visite. Il est accessible par la route ou en bateau via le canal.