Visiter Vallée de l'Eyrieux, Vacances Ardèche, Drôme

Au cœur de l’Ardèche, la vallée de l’Eyrieux déploie ses paysages verdoyants et préservés, offrant une atmosphère paisible loin de l’agitation des grands sites touristiques. Traversée par la rivière du même nom, cette destination est marquée par d’anciennes cultures en terrasses, des châtaigneraies et des villages authentiques.

Autrefois pôle de l’industrie de la soie, la vallée a conservé les traces de ce passé, notamment à travers ses moulinages reconvertis. Aujourd’hui, elle constitue une destination prisée pour le tourisme vert, alliant nature, histoire et activités de plein air. Le territoire s’étire principalement entre Le Cheylard et La Voulte-sur-Rhône, où la rivière rejoint le Rhône.

La vallée se distingue par ses villages de caractère et ses panoramas. Parmi les incontournables, Chalencon, village médiéval perché à 700 mètres d’altitude, offre un dédale de ruelles et des vestiges de son passé fortifié. Il est labellisé « Village de Caractère » et « Petite Cité de Caractère de France ». Non loin, Beauchastel, également classé, se niche au confluent de l’Eyrieux et du Rhône, avec ses maisons en galets et son vieux bourg escarpé.

D’autres villages comme Saint-Sauveur-de-Montagut méritent une visite pour leur cadre naturel et leur patrimoine. Les amateurs de points de vue ne manqueront pas le Belvédère de l’Eyrieux à Saint-Michel-de-Chabrillanoux, une plateforme suspendue qui offre une vue remarquable sur la vallée. Les ruines du château de Pierre Gourde, qui surplombent la jonction avec la vallée du Rhône, constituent également un site d’intérêt pour leur panorama.

La vallée de l’Eyrieux propose une large gamme d’activités en plein air pour tous les publics.

• Le cyclotourisme sur la Dolce Via : C’est l’activité phare de la région. Cette voie verte de 90 km, aménagée sur une ancienne voie de chemin de fer, relie Saint-Agrève et Lamastre à La Voulte-sur-Rhône. Son parcours sécurisé et en pente douce longe la rivière, traversant tunnels et viaducs au cœur de paysages variés. Accessible aux vélos, marcheurs et cavaliers, elle est idéale pour les familles.

• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent la vallée et ses hauteurs, offrant des boucles de difficultés et de durées variées. Ces itinéraires permettent de découvrir des hameaux typiques, des forêts de châtaigniers et des points de vue sur les monts d’Ardèche et le Vercors.

• Les sports nautiques : L’Eyrieux est un terrain de jeu propice au canoë-kayak, avec plusieurs parcours proposés le long de la rivière. La baignade est également très appréciée durant la saison estivale, avec plusieurs plages et coins de rivière aménagés ou sauvages, comme à La Théoule ou Pontpierre, où la qualité de l’eau est régulièrement contrôlée. Il est aussi possible de s’initier au stand-up paddle.

• Les activités insolites : Pour des sensations différentes, des parcours d’accrobranche sont installés dans la vallée, proposant des tyroliennes qui traversent la rivière. La location de rosalies (voitures à pédales) sur la Dolce Via offre une alternative ludique pour parcourir la voie verte en famille ou entre amis.

• Privas : Située à une vingtaine de kilomètres, la préfecture de l’Ardèche est une ville à taille humaine qui se découvre facilement à pied. Son centre animé, notamment les jours de marché, et ses façades colorées en font une étape agréable.
• Le Mont Gerbier de Jonc : Accessible depuis la vallée, ce sommet emblématique est connu pour être le lieu où la Loire prend sa source. Son ascension offre un panorama exceptionnel sur les paysages du plateau ardéchois.
• Le musée vivant de la laine Ardelaine : À Saint-Pierreville, cet écomusée retrace la tradition du travail de la laine, une activité historique de la région. Il propose des ateliers, une boutique et un restaurant, permettant une immersion dans ce savoir-faire local.