Visiter Le Crestet, Vacances Ardèche, Drôme

Situé en Ardèche Verte, dans la vallée du Doux, Le Crestet est un village qui s’étire le long de la route reliant Lamastre à Tournon-sur-Rhône. Juché à 565 mètres d’altitude, ce bourg de caractère et ses hameaux, comme celui de Monteil, offrent un cadre verdoyant et un patrimoine témoignant d’une histoire riche. Traversé par d’anciennes voies muletières, le territoire communal est couvert de forêts, de prairies et de vergers.

Le village, qui ne compte qu’une seule rue principale, s’est développé comme un point de passage stratégique. Son histoire remonte au moins au XIIe siècle, avec la mention de l’église de « Cresta ». Le Crestet fut également une seigneurie au XVIIe siècle. Aujourd’hui, la commune met en valeur ce patrimoine historique et ses paysages préservés, offrant une étape de découverte au cœur du Vivarais.

La découverte du Crestet passe par l’exploration de son patrimoine bâti et de ses points de vue. Le village possède plusieurs édifices et monuments qui méritent une attention particulière.

Au cœur du village, l’église Saint-Martin côtoie une croix en pierre sculptée du XVIe siècle, inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Non loin, une impasse mène à un ancien lavoir et débouche sur la place publique, d’où l’on profite d’un panorama sur les gorges du Doux. Le patrimoine castral est également présent avec un château du XVIe siècle sur la place et le château de la Basse-Cour, une construction rectangulaire du XVIIe siècle.

Le hameau de Monteil constitue une autre visite d’intérêt. Son nom, signifiant « la montée », rappelle les anciens chemins muletiers. On y découvre l’église Saint-Pierre, reconstruite au XVIIe siècle après les guerres de religion, qui a conservé des chapiteaux historiés du XIe siècle sous son porche. Une procession à la fontaine Saint-Pierre, réputée autrefois pour apaiser les enfants, s’y déroule encore chaque année fin juin ou début juillet.

Le cadre naturel du Crestet se prête à plusieurs activités de plein air, principalement axées sur la découverte des paysages de l’Ardèche Verte.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés parcourent la commune. Le circuit « Les Croisières » est une boucle de 10,5 km d’une durée d’environ 3 h 30. Ce parcours, principalement en sous-bois, offre de beaux points de vue sur la vallée du Doux et passe par l’ancienne voie du Doux en crête. Le départ se situe sur la place du village.
• Sentier découverte : Un sentier thématique dédié à la faune et à la flore locales permet une promenade instructive pour toute la famille.
• Cyclisme et VTT : Le relief varié de l’Ardèche Verte offre de nombreuses possibilités pour les amateurs de vélo. Les routes et chemins autour du Crestet permettent d’organiser des circuits adaptés à différents niveaux, à travers des paysages de moyenne montagne.
• Aires de pique-nique et de jeux : Pour une pause en famille, des aires de pique-nique et de jeux sont aménagées dans le village et au hameau de Monteil.

La situation du Crestet en fait un point de départ pour explorer d’autres sites emblématiques de l’Ardèche Verte, dans un rayon de quelques kilomètres.

• Boucieu-le-Roi : Classé « Village de Caractère », ce bourg médiéval a été fondé en 1291 par le roi Philippe le Bel. On y découvre des ruelles pavées, la maison du Bailli, l’église Saint Jean l’Évangéliste et le pont du Roi datant du XVe siècle. C’est également le point de départ du Vélorail des Gorges du Doux, une activité ludique sur l’ancienne voie de chemin de fer.
• Lamastre : Cette ville animée est connue pour son important marché qui se tient les mardis et samedis. C’est aussi la gare d’arrivée du célèbre Train de l’Ardèche, surnommé « Le Mastrou ». Ce train à vapeur historique propose un voyage à travers les paysages sauvages des gorges du Doux.
• Tournon-sur-Rhône : Située au bord du Rhône, cette ville d’art et d’histoire est dominée par son imposant Château-Musée, classé monument historique. La visite se prolonge dans le centre ancien, avec la collégiale Saint-Julien et la passerelle Marc Seguin, qui offre une vue remarquable sur la ville et les vignobles de Tain-l’Hermitage en face.