Visiter Annonay, Vacances Ardèche, Drôme

Annonay, ville la plus peuplée du département de l’Ardèche, est souvent surnommée le berceau de l’aérostation. C’est en effet ici que les frères Joseph et Étienne de Montgolfier firent s’envoler le premier ballon à air chaud le 4 juin 1783, une invention qui marqua l’histoire. Située à la confluence de la Cance et de la Deûme, la cité a également prospéré grâce à l’industrie du cuir et du papier.

Ce riche passé industriel et inventif se découvre en parcourant le cœur historique. Annonay offre un visage contrasté, entre ruelles anciennes et patrimoine industriel, le tout niché au pied des monts du Vivarais.

Le centre ancien d’Annonay se prête à la flânerie. Un parcours patrimoine de 2,2 km, jalonné de 17 panneaux, permet de découvrir les sites emblématiques en environ deux heures. La place de la Libération, bordée par l’hôtel de ville, abrite une statue en l’honneur des frères Montgolfier et surplombe le parc Mignot et son jardin à la française. Non loin, le pont de Valgelas, datant du XIIIe siècle, est l’un des monuments les plus pittoresques de la ville.

L’histoire industrielle de la ville est particulièrement mise en valeur :

• Le musée des Papeteries Canson et Montgolfier : Installé à Davézieux, dans la maison natale des célèbres inventeurs, ce musée retrace l’histoire du papier du XVIIe siècle à nos jours. Il présente des machines anciennes et permet de découvrir les techniques de fabrication.

Le patrimoine religieux est également présent, avec notamment la chapelle Sainte-Marie, dernier vestige d’un couvent du XVIIe siècle, visible de l’extérieur.

Annonay et ses environs sont un terrain de jeu propice aux activités de plein air et aux découvertes insolites.

• Le vol en montgolfière : Pour honorer son histoire, Annonay est le lieu idéal pour un baptême de l’air. Plusieurs prestataires proposent des vols pour admirer les paysages de l’Ardèche Verte depuis le ciel. Chaque année, le premier week-end de juillet, la ville organise son festival dédié, “J’peux pas j’ai montgolfière”, qui propose de nombreuses animations gratuites, des spectacles et des envols de ballons.
• La randonnée et le VTT : De nombreux sentiers balisés parcourent les environs, offrant des itinéraires pour tous les niveaux. Il est possible de se lancer sur des boucles autour de la ville ou d’explorer les paysages vallonnés de l’Ardèche Verte.
• Le cyclisme sur la Via Fluvia : Cette voie verte relie la Haute-Loire à l’Ardèche (de Lavoûte-sur-Loire à Annonay), avec une connexion à terme vers la ViaRhôna. Elle traverse des paysages variés et constitue une belle promenade à faire à vélo en famille ou entre amis.

Aux portes d’Annonay, plusieurs sites méritent une visite pour compléter un séjour en Ardèche Verte.

• Le Parc naturel régional du Pilat : Situé à proximité, ce parc s’étend sur près de 700 km² et offre des paysages de moyenne montagne, entre forêts de sapins, prairies et coteaux viticoles. C’est un espace privilégié pour la randonnée et la découverte de la nature.
• Le Safari de Peaugres : À quelques kilomètres, ce vaste parc animalier propose un circuit en voiture et un circuit à pied pour observer des animaux des quatre continents.
• Les villages de caractère : Les alentours d’Annonay comptent plusieurs villages qui méritent un détour, comme Boulieu-lès-Annonay ou Vanosc, où se trouve le musée du Charronnage au Car - Espace Joseph Besset.