Visiter Montmorillon, Vacances Poitou, Charentes

Située dans le sud du département de la Vienne, sur les bords de la Gartempe qui la divise en deux, Montmorillon est une ville au patrimoine riche. Reconnue « Ville d’Art et d’Histoire », elle est surtout célèbre pour son concept unique en France : la Cité de l’Écrit et des Métiers du Livre.

Enjambant la rivière, le Vieux Pont relie la ville basse au quartier médiéval de Brouard. Ce dernier, avec ses ruelles pittoresques, a été entièrement rénové pour accueillir le projet de la Cité de l’Écrit. Au-delà de son attrait littéraire, la ville conserve les traces de son passé avec des édifices religieux et des musées qui méritent une visite. Montmorillon est également réputée pour une spécialité gourmande, le macaron, dont l’histoire est liée à celle de la ville.

La visite de Montmorillon s’articule principalement autour de son quartier médiéval et de sa passion pour les livres.

Le cœur de l’attraction est sans conteste la Cité de l’Écrit et des Métiers du Livre, installée depuis 2000 dans le quartier historique de Brouard. Ce concept rassemble une vingtaine de libraires, bouquinistes et artisans spécialisés dans les métiers du livre, de la calligraphie à la reliure. Les visiteurs peuvent flâner de boutique en atelier, à la recherche d’éditions rares, de livres d’occasion ou d’œuvres d’art en papier. Des expositions et animations y sont organisées toute l’année. Au sein de la Cité, un musée est consacré à l’histoire de la machine à écrire et à calculer, présentant une collection de plus de 200 modèles, dont certains datent du XIXe siècle.

En dehors de la Cité de l’Écrit, plusieurs monuments sont à découvrir. L’église Notre-Dame, perchée sur son rocher, domine la Gartempe et offre un beau point de vue sur la ville. Le Musée d’Art et d’Histoire de Montmorillon (MAHM) et le site de la Maison-Dieu, qui inclut l’église Saint-Laurent et une chapelle, témoignent de l’histoire locale. Pour les gourmands, le Musée du Macaron, associé à la maison Rannou-Métivier, retrace l’histoire de cette spécialité locale et se termine par une dégustation.

Montmorillon et sa région offrent plusieurs possibilités d’activités pour compléter la visite culturelle.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la campagne environnante, les bords de la Gartempe et des sites naturels comme le Roc d’Enfer. Des circuits de différentes longueurs sont proposés, adaptés aussi bien aux promenades familiales qu’aux randonneurs plus aguerris.
• Cyclotourisme : La région se prête bien à la pratique du vélo, avec des itinéraires variés qui traversent des paysages de collines et de rivières. Des boucles permettent par exemple de relier Montmorillon à d’autres sites d’intérêt comme l’abbaye de Saint-Savin. Le Vélo Club Montmorillonnais est l’acteur local de la pratique cycliste.
• Ateliers créatifs : En lien avec sa spécialité, la Cité de l’Écrit propose régulièrement des stages et ateliers d’initiation aux métiers d’art du livre, comme la calligraphie ou l’enluminure.
• Jeu de piste : L’office de tourisme propose une activité ludique pour les familles, « La Gazette de Philibert ». Ce jeu de piste invite petits et grands à explorer la Cité de l’Écrit à la recherche d’indices pour compléter un journal, une manière originale de découvrir le patrimoine de la ville.

Le territoire autour de Montmorillon regorge de sites culturels et naturels majeurs, accessibles pour des excursions à la journée.

• L’abbaye de Saint-Savin : Située à environ 15 km, cette abbaye est un chef-d’œuvre de l’art roman, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est célèbre pour abriter le plus grand ensemble de peintures murales romanes d’Europe, remarquablement conservées, qui couvrent la voûte de la nef sur près de 460 m².
• La cité médiévale de Chauvigny : À environ 25 km, sur un éperon rocheux dominant la Vienne, Chauvigny présente un ensemble castral unique avec les vestiges de cinq châteaux forts. La ville haute, ceinte de remparts, abrite également la collégiale Saint-Pierre et invite à une plongée dans l’histoire médiévale.
• Le Parc Naturel Régional de la Brenne : Surnommé le « pays des mille étangs », ce parc situé dans le département voisin de l’Indre est l’une des plus importantes zones humides de France. C’est un lieu privilégié pour l’observation de la faune, notamment des oiseaux, avec de nombreux sentiers de randonnée et observatoires.