Visiter Le Lude, Vacances Pays de la Loire

Situé dans la Sarthe, au carrefour des anciennes provinces du Maine et de l’Anjou, Le Lude est une Petite Cité de Caractère® nichée au cœur de la Vallée du Loir. Cette ville à taille humaine est traversée par le Loir, offrant un cadre verdoyant et une riche histoire architecturale, dont l’origine remonte au moins au Xe siècle avec une première fortification destinée à défendre la frontière de l’Anjou.

La commune, qui a fusionné avec Dissé-sous-le-Lude en 2018, est particulièrement réputée pour son château, un joyau architectural qui témoigne de l’évolution des styles du Moyen Âge au XIXe siècle. Bordée par la rivière, la ville offre un patrimoine bâti et naturel qui invite à la découverte, entre ruelles de charme, édifices historiques et paysages bucoliques.

L’attraction principale de la ville est sans conteste le château du Lude, le premier des grands châteaux de la Loire en venant du nord. Ce monument historique, toujours habité, présente une architecture remarquable avec ses quatre façades de styles différents, allant de la forteresse médiévale à l’élégance classique. La visite permet de découvrir des intérieurs richement meublés, comme la grande galerie Renaissance, une bibliothèque abritant près de 4000 ouvrages, ou encore un studiolo orné de peintures murales du XVIe siècle.

Les jardins du château sont également un incontournable. Aménagés en terrasses dominant le Loir, ils se composent d’un parc à l’anglaise, d’une roseraie, d’un labyrinthe et d’un potager créé en 1880. Chaque année au début du mois de juin, ces jardins accueillent la Fête des Jardiniers, un événement qui rassemble de nombreux pépiniéristes et horticulteurs. En dehors du château, le centre-ville du Lude mérite une promenade pour apprécier son patrimoine, comme l’ancien hôpital datant du XVIIIe siècle.

Le Lude et ses environs se prêtent parfaitement aux activités de plein air, notamment la randonnée et le cyclotourisme.

• Randonnée pédestre : La commune propose plusieurs circuits balisés pour tous les niveaux. Parmi eux, le chemin de Saint-Martin (4,6 km), le circuit de l’Ancien Moulin de Thienval (6,4 km) ou encore le circuit de Cherré (18 km) permettent d’explorer la campagne environnante et les bords du Loir.
• Cyclotourisme : La ville est une étape de la Vallée du Loir à Vélo (V47), un itinéraire de 320 km qui relie les sources du Loir à Angers. Une voie verte de 20 km a été aménagée sur une ancienne voie ferrée, reliant Le Lude à La Flèche en toute sécurité pour les cyclistes, les rollers et les piétons. Il est possible de louer des vélos, y compris à assistance électrique, auprès du camping municipal.

La position géographique du Lude en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites d’intérêt de la Vallée du Loir.

• Le Zoo de La Flèche : Situé à une quinzaine de kilomètres, ce parc zoologique est l’un des plus renommés de France et abrite plus de 1200 animaux provenant des cinq continents dans un cadre paysager soigné.
• La forêt de Bercé : À environ 27 km, cette forêt d’exception est réputée pour la qualité de ses chênes séculaires. De nombreux sentiers de randonnée permettent de s’immerger dans cet espace naturel préservé, vestige de l’ancienne forêt des Carnutes.
• Le site archéologique d’Aubigné-Racan : À quelques kilomètres seulement, ce site gallo-romain présente les vestiges d’un théâtre, d’un temple et d’autres bâtiments antiques, offrant un aperçu de la vie dans la région durant l’Antiquité.