Visiter Château-Gontier, Vacances Pays de la Loire

Située au carrefour des anciennes provinces du Maine et de l’Anjou, Château-Gontier-sur-Mayenne est une ville millénaire traversée par la rivière la Mayenne. Reconnue parmi les « Plus Beaux Détours de France », la cité invite à la découverte de son patrimoine historique et de ses paysages naturels.

Le centre ancien, avec ses ruelles pavées, révèle un riche passé. On y découvre de nombreuses maisons à pans de bois et d’élégants hôtels particuliers en pierre de tuffeau, qui témoignent de la prospérité passée de la cité. Bien que le château médiéval qui lui a donné son nom n’existe plus que sous forme de vestiges, la ville a su préserver et mettre en valeur un héritage architectural et culturel remarquable.

La visite de Château-Gontier peut débuter par son joyau architectural, le couvent des Ursulines. Ce bâtiment du XVIIe siècle, magnifiquement restauré, abrite aujourd’hui un pôle culturel dynamique avec un théâtre et un centre d’art contemporain. Sa chapelle sert de cadre à des expositions.

Le patrimoine religieux de la ville est également notable. L’église romane Saint-Jean-Baptiste, dont les origines remontent au XIe siècle, est un édifice majeur de la ville. Non loin, la chapelle du Genêteil, datant du XIIe siècle, est destinée à fonctionner comme centre d’art contemporain. Le site ayant connu d’importantes restaurations, il convient de vérifier ses conditions d’ouverture.

En flânant dans les rues, le visiteur découvre des maisons anciennes à pans de bois et des hôtels particuliers des XVIe au XVIIIe siècles. Les vestiges du château du XIIIe siècle sont également visibles près de la rue du Théâtre. Pour une pause nature en ville, le jardin du Bout du Monde offre un panorama sur la rivière.

Le Pays de Château-Gontier offre un cadre propice aux activités de plein air, avec de nombreux sentiers balisés.

• La randonnée pédestre : De nombreux circuits permettent de découvrir la campagne environnante, la rivière la Mayenne et le patrimoine local. Des itinéraires comme le circuit des Perrettes ou celui du Moulinet combinent des passages en ville et des chemins plus naturels.
• Le vélo : La ville est une étape de la Vélo Francette, un itinéraire qui longe le chemin de halage de la Mayenne. Ce parcours plat est idéal pour des promenades en famille et permet de relier Laval au nord ou de descendre vers le Lion-d’Angers. Des locations de vélos sont disponibles sur place.
• Les activités nautiques : La rivière la Mayenne est un lieu privilégié pour la pratique de loisirs sur l’eau. Au port de plaisance, il est possible de louer des canoës-kayaks, des paddles, des bateaux à pédalier ou de petits bateaux électriques pour naviguer à son rythme.
• La visite du Refuge de l’Arche : Ce parc animalier unique en son genre recueille des animaux issus de trafics, abandonnés ou saisis par la justice. C’est un lieu de sensibilisation au bien-être animal qui accueille des milliers d’animaux.

• Laval : Située à environ 30 km au nord, cette ville d’Art et d’Histoire possède un riche patrimoine. On peut y visiter son château médiéval qui abrite le musée d’Art naïf, flâner dans les rues du centre historique et découvrir la maison natale du Douanier Rousseau.
• Sainte-Suzanne-et-Chammes : Classée parmi les « Plus Beaux Villages de France », cette cité médiévale se trouve à environ 55 km. Perchée sur un éperon rocheux, elle offre un panorama remarquable et se distingue par son donjon, ses remparts et ses ruelles pleines de charme.
• L’abbaye de la Roë : À une quinzaine de kilomètres, les vestiges de cette ancienne abbaye augustinienne fondée au XIe siècle témoignent de son importance passée. Le site, inscrit aux monuments historiques, se visite pour son architecture et son histoire.