Visiter Alençon, Vacances Normandie

Ancienne cité des ducs, Alençon est une ville au patrimoine riche, développée dès le XIe siècle autour de son château. Porte d’entrée sud de la Normandie, elle a prospéré grâce à ses ducs, dont l’influence a atteint son apogée au XVIe siècle. De ce passé, la ville a conservé un héritage architectural et un savoir-faire unique, notamment celui de la dentelle au Point d’Alençon.

Aujourd’hui préfecture de l’Orne, Alençon est également connue mondialement comme le lieu de naissance de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. La ville offre un cadre de vie où histoire et spiritualité se côtoient, invitant à la découverte de ses quartiers anciens et de ses monuments emblématiques.

Alençon regorge de trésors patrimoniaux qui témoignent de son histoire.

Le Musée des Beaux-arts et de la Dentelle est un incontournable. Installé dans l’ancien collège des Jésuites, il abrite des collections variées, mais doit surtout sa renommée à ses expositions dédiées à la dentelle au Point d’Alençon. Ce savoir-faire, unique au monde, est minutieusement présenté, aux côtés de peintures et d’autres œuvres d’art.

La Basilique Notre-Dame d’Alençon est un autre joyau de la ville. Cet édifice de style gothique flamboyant est remarquable pour son porche richement sculpté. C’est en son sein que furent baptisés sainte Thérèse et ses parents, Louis et Zélie Martin.

Pour les pèlerins et les curieux, la maison natale de sainte Thérèse est un lieu de recueillement et de découverte. La visite permet de s’immerger dans le quotidien de la famille Martin, dont les parents, Louis et Zélie, ont également été canonisés.

Enfin, bien que largement démantelé, le Château des Ducs conserve des vestiges impressionnants, comme son pavillon d’entrée flanqué de deux tours. Ancien symbole du pouvoir ducal, il a été transformé en prison au début du XIXe siècle, avant de fermer ses portes en 2010.

Alençon et ses environs offrent de nombreuses possibilités pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : La forêt d’Écouves, située à proximité, est un terrain de jeu idéal pour les marcheurs. Traversée par les sentiers de grande randonnée GR 22 et GR 36, elle propose des circuits balisés pour tous les niveaux, au cœur d’un massif forestier important de Normandie. Le signal d’Écouves, l’un des points culminants de l’ouest de la France, offre des paysages remarquables.
• Vélo : La ville est une étape de la Véloscénie, l’itinéraire cyclable qui relie Paris au Mont-Saint-Michel. Plusieurs voies vertes permettent de parcourir la campagne environnante en toute sécurité, notamment celle qui relie Alençon à Condé-sur-Huisne.

La région autour d’Alençon mérite également d’être explorée, avec des sites naturels et patrimoniaux à courte distance.

• Le Parc Naturel Régional Normandie-Maine : Ce vaste territoire protégé s’étend sur deux régions et quatre départements. Il se caractérise par une grande diversité de paysages, entre forêts, bocages, vergers et rivières. La Maison du Parc, située à Carrouges, propose un centre d’interprétation pour découvrir les richesses naturelles et culturelles locales.
• Saint-Céneri-le-Gérei : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village de caractère est niché au cœur des Alpes Mancelles, à une quinzaine de kilomètres d’Alençon. Avec son église romane aux fresques anciennes, son pont de pierre sur la Sarthe et ses ruelles pittoresques, le village a attiré de nombreux peintres.
• Le Château de Carrouges : À environ 30 kilomètres d’Alençon, ce château est l’un des fleurons du patrimoine normand. Construit en brique et granit, il allie l’austérité d’une forteresse médiévale au charme d’une résidence de plaisance, entouré de douves en eau. Le Centre des monuments nationaux qui le gère y organise régulièrement des expositions et des événements culturels.