Visiter Cambrai, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Ville d’art et d’histoire, Cambrai est une cité du département du Nord qui surprend par la richesse de son patrimoine. Marquée par son passé de siège d’un puissant archevêché et de place forte, elle dévoile aujourd’hui de multiples facettes aux visiteurs, entre monuments emblématiques, trésors artistiques et balades le long de l’Escaut.

Ancienne cité fortifiée, Cambrai a conservé des traces de toutes les époques. Son histoire, intimement liée à celle des comtes-évêques, se lit dans la pierre de ses édifices et le tracé de ses rues. C’est une destination qui combine agréablement découvertes culturelles et art de vivre, connue également pour sa célèbre confiserie, la bêtise de Cambrai.

Le patrimoine de la ville se découvre au fil d’une déambulation dans son centre historique. Plusieurs monuments majeurs témoignent de son importance passée.

Le beffroi, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, est l’un des symboles de la ville. Ancien clocher de l’église Saint-Martin, il devient tour de guet communale dès 1550. Haut de plus de 62 mètres, il se distingue par son dôme et son lanternon qui ont remplacé une flèche torse au XVIIIe siècle.

La cathédrale Notre-Dame-de-Grâce est un autre édifice emblématique. Ancienne église abbatiale du Saint-Sépulcre, elle est reconstruite dans un style classique à la fin du XVIIe siècle. Devenue cathédrale après la Révolution, elle abrite des œuvres d’art remarquables, dont l’icône byzantine Notre-Dame-de-Grâce et le tombeau de Fénelon.

Installé dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle, le musée de Cambrai propose un parcours chronologique de la préhistoire à l’art du XXe siècle. Ses collections variées incluent des sections dédiées à l’archéologie, au patrimoine local et aux beaux-arts, avec des œuvres de peintres flamands et hollandais, ainsi que des sculptures.

Enfin, le château de Selles, forteresse du XIIIe siècle édifiée sur les bords de l’Escaut, est un témoin majeur de l’architecture militaire médiévale. Ses tours et ses galeries souterraines, qui servirent de prison, conservent des graffiti laissés par les détenus au fil des siècles. Des vestiges des anciennes fortifications, comme la porte Notre-Dame, sont également visibles.

La ville et ses environs offrent plusieurs possibilités pour les amateurs de loisirs de plein air, notamment le long des cours d’eau qui la traversent.

• Randonnée et vélo : Les berges de l’Escaut et le chemin de halage du canal de Saint-Quentin sont aménagés pour des promenades à pied ou à vélo. Plusieurs itinéraires permettent de découvrir la campagne environnante, les paysages de la vallée et des sites comme le Bassin Rond.
• Activités nautiques : Le canal de l’Escaut est un lieu propice à la pratique de sports nautiques. Des clubs locaux proposent des initiations et des sorties en aviron, en kayak ou en stand-up paddle. Un parcours de canoë est également accessible sur la rivière pour découvrir la faune et la flore locales.

À quelques kilomètres de la ville, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte du Cambrésis.

• L’abbaye de Vaucelles : Située sur la commune des Rues-des-Vignes, cette ancienne abbaye cistercienne du XIIe siècle est un joyau architectural. On peut y visiter la salle capitulaire et le scriptorium des moines.
• Le Centre d’Interprétation Cambrai Tank 1917 : À Flesquières, ce site est dédié à la bataille de Cambrai de 1917, qui vit la première utilisation massive de chars de combat. Il présente notamment le tank « Deborah D51 », retrouvé sur le champ de bataille.
• Le Cateau-Cambrésis : Cette ville voisine abrite le musée départemental Matisse, consacré à l’œuvre du célèbre peintre natif de la commune.