Visiter Castelnau-de-Lévis, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Dominant la vallée du Tarn, le village de Castelnau-de-Lévis offre une plongée dans l’histoire médiévale de l’Albigeois. Cette ancienne place forte, reconnaissable à sa tour vertigineuse, s’est développée sur un piton rocheux, créant un paysage caractéristique de la région. Fondé au XIIIe siècle, le village a conservé une atmosphère paisible et un patrimoine qui témoigne de son passé stratégique face à la cité épiscopale d’Albi.

Initialement baptisé Castelnau-de-Bonnafous, le site a été érigé en 1235 par Sicard Alaman, un influent vassal du comte de Toulouse, pour accueillir les populations chassées lors de la croisade contre les Albigeois. Ce n’est que plus tard, par héritage, que la puissante famille de Lévis lui laissa son nom définitif. Le village, qui s’est organisé au pied des remparts, constitue un point de départ pour explorer les richesses du Tarn.

La visite de Castelnau-de-Lévis est indissociable de son patrimoine historique. Les vestiges de la forteresse médiévale et l’architecture religieuse sont les témoins principaux de son histoire.

Le château de Castelnau-de-Lévis, ou plutôt ses ruines, est l’emblème du village. De cette forteresse du XIIIe siècle subsistent principalement les murs d’enceinte et une impressionnante tour de guet carrée, haute de 40 mètres. Cet édifice, visible de loin, servait de poste d’observation sur la vallée du Tarn et la ville d’Albi. Bien que l’accès au sommet de la tour soit interdit, le promontoire offre un panorama remarquable sur les environs. Une table d’orientation est d’ailleurs à disposition des visiteurs. L’accès au site des ruines est libre.

En contrebas du château, le village médiéval abrite l’église Saint-Barthélemy, un édifice roman du XIIe siècle doté d’une tour fortifiée en guise de clocher. Un autre lieu d’intérêt est l’église Sainte-Cécile du Carla, située à l’écart du centre. Construite au XVe siècle sur le site d’un village détruit durant la croisade des Albigeois, elle présente un style gothique et a été rénovée à l’initiative de l’artiste Casimir Ferrer, qui a réalisé des fresques colorées à l’intérieur.

Le cadre naturel de Castelnau-de-Lévis et la proximité du Tarn permettent la pratique de plusieurs activités de plein air.

• Randonnée pédestre : La commune propose deux sentiers de randonnée balisés au départ du parking de la mairie. Le sentier de Fonfrège et le sentier des Bouissières sont des boucles faciles, d’une durée respective d’environ 1h30 et 1h, qui permettent de découvrir la campagne environnante. D’autres itinéraires plus longs, comme la boucle de Castelnau-de-Lévis (environ 7 km), explorent les coteaux.

• Vélo et VTT : Les petites routes et chemins de la région se prêtent aux balades à vélo. Pour les amateurs de VTT, des parcours existent à proximité, notamment près du circuit de moto-cross local.

• Activités nautiques : La rivière Tarn, qui coule à proximité, est un lieu propice aux loisirs nautiques comme le canoë-kayak ou le stand-up paddle durant la belle saison. Plusieurs bases de loisirs dans la vallée proposent la location de matériel.

• Moto-cross : Pour les passionnés de sports mécaniques, Castelnau-de-Lévis est connu pour son circuit de moto-cross qui accueille régulièrement des compétitions, y compris des événements de niveau national ou mondial.

La situation géographique de Castelnau-de-Lévis en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs du Tarn, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Albi : À moins de 10 kilomètres, la visite d’Albi est incontournable. Sa Cité épiscopale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, comprend l’imposante cathédrale Sainte-Cécile, un chef-d’œuvre du gothique méridional, et le palais de la Berbie qui abrite le musée Toulouse-Lautrec.

• Cordes-sur-Ciel : Perchée sur sa colline à environ 25 km, cette bastide médiévale fondée en 1222 est l’un des “Plus Beaux Villages de France”. Ses ruelles pavées, ses maisons gothiques et ses remparts offrent un véritable voyage dans le temps et des vues spectaculaires sur la vallée du Cérou.

• Le vignoble de Gaillac : Le village est aux portes de l’un des plus anciens vignobles de France. La route des vins de Gaillac permet de découvrir des paysages vallonnés et de nombreux domaines viticoles proposant des dégustations pour découvrir les cépages locaux.