Visiter Auvillar, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Surplombant la vallée de la Garonne, Auvillar se dresse sur un éperon rocheux entre Toulouse et Bordeaux. Cette ancienne cité gallo-romaine, classée parmi « Les Plus Beaux Villages de France », est une halte reconnue sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Son histoire est marquée par un passé de place forte convoitée, mais aussi par une prospérité économique liée à la batellerie sur la Garonne et à la production de faïence aux XVIIIe et XIXe siècles.

Le village fait partie du Grand Site d’Occitanie « Auvillar-Lauzerte-Moissac », un territoire qui met en avant un patrimoine et des paysages remarquables. En franchissant ses portes historiques, le visiteur découvre un lieu au charme préservé, avec ses maisons à colombages et ses ruelles invitant à la flânerie.

La découverte d’Auvillar commence souvent par le franchissement de la tour de l’Horloge. Datant du XVIIe siècle, cette porte monumentale en brique et pierre marque l’entrée du cœur historique du village. Elle a remplacé une ancienne porte fortifiée dotée d’un pont-levis.

Le regard est ensuite attiré par la place de la Halle, de forme triangulaire, qui rappelle des ambiances toscanes. En son centre se trouve l’un des joyaux du village : la halle aux grains. De forme circulaire et datant du XIXe siècle, elle est unique dans la région. Ses colonnes toscanes soutiennent une charpente où se tenait autrefois le commerce des céréales, dont les anciennes mesures en pierre sont encore visibles. Le dimanche matin, elle accueille un marché de producteurs locaux.

Non loin de là, l’église Saint-Pierre, d’origine carolingienne, est un autre édifice majeur. À l’extérieur du centre fortifié, elle conserve des éléments de différentes époques. Le port, en contrebas du village, et sa chapelle Sainte-Catherine, patronne des mariniers, témoignent du riche passé batelier de la cité. Enfin, une table d’orientation située sur l’ancienne place du château offre un panorama sur la vallée de la Garonne.

Auvillar et ses environs proposent plusieurs activités pour agrémenter le séjour.

• Randonnée pédestre : Le village est une étape sur le GR65, le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, offrant aux marcheurs des itinéraires chargés d’histoire. Des sentiers balisés permettent également d’explorer les paysages environnants.
• Cyclotourisme : La proximité du canal des Deux Mers offre une voie verte idéale pour des balades à vélo en famille ou pour les cyclotouristes plus aguerris, reliant l’Atlantique à la Méditerranée.
• Visites culturelles : Le musée du Vieil Auvillar, aussi appelé musée de la Faïence et de la Batellerie, expose plus de 400 pièces de faïence locale des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que des objets liés à la navigation sur la Garonne. Le village compte aussi plusieurs galeries et ateliers d’artistes, dont des céramistes et un calligraphe.
• Activités nautiques : L’office de tourisme propose la commercialisation d’activités comme le canoë sur la Garonne. La pêche est également praticable dans les zones autorisées le long du fleuve.
• Œnotourisme : Les paysages aux alentours sont marqués par le vignoble du Brulhois. Des caves, comme celle des Vignerons de Donzac, proposent des dégustations. Chaque année, le village célèbre la Saint-Noé, la fête des vignerons.

• Moissac : Située à environ 25 km, cette ville est un autre Grand Site d’Occitanie. Elle est célèbre pour son abbaye Saint-Pierre et son cloître roman, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
• Lauzerte : À environ 28 km, ce village est également classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France ». Cette bastide médiévale du XIIIe siècle, perchée sur sa colline, offre des ruelles pittoresques et une place centrale à cornières.
• Valence-d’Agen : À quelques kilomètres d’Auvillar, cette bastide du XIIIe siècle se distingue par son port de plaisance sur le canal, ses halles, ses lavoirs et son pigeonnier. C’est un point de départ pour des balades le long du canal des Deux Mers.