Visiter Senones, Vacances Lorraine

Nichée au cœur du massif des Vosges, Senones est une petite ville au riche passé historique. Reconnue « Petite Cité de Caractère® », elle fut la capitale de l’éphémère principauté de Salm-Salm entre 1751 et 1793. Cette période a laissé une empreinte architecturale singulière, qui se mêle au patrimoine religieux et industriel de la vallée du Rabodeau.

Le développement de la cité est intimement lié à la fondation d’une abbaye bénédictine au VIIe siècle, qui devint un centre spirituel et culturel majeur dans les Vosges. Au XVIIIe siècle, sous l’impulsion des princes de Salm-Salm, Senones se dote de châteaux et d’hôtels particuliers qui façonnent encore aujourd’hui son centre historique. Après le rattachement à la France, la ville connut une importante ère industrielle, notamment dans le textile, dont les vestiges ponctuent le paysage. Aujourd’hui, Senones allie ce patrimoine varié à un cadre naturel propice au tourisme vert.

La visite de Senones passe inévitablement par la découverte de son héritage princier et monastique.

L’abbaye Saint-Pierre est le joyau de la ville. Fondée au VIIe siècle et en grande partie reconstruite au XVIIIe siècle, elle a conservé la quasi-totalité de ses bâtiments conventuels, dont un cloître, un palais abbatial et une impressionnante bibliothèque. Son escalier d’honneur, dont la rampe a été forgée dans les ateliers de Jean Lamour, est une pièce remarquable. Des visites guidées permettent d’explorer l’histoire de ce lieu qui accueillit des figures comme l’érudit Dom Calmet.

Face à l’abbaye, le centre historique témoigne du statut de capitale de la principauté de Salm-Salm. On y découvre les deux châteaux des princes de Salm-Salm. Le premier, construit en 1754, est actuellement en cours de restauration suite à des incendies. Le second château et plusieurs hôtels particuliers révèlent les influences architecturales de cette période. Une déambulation dans les rues permet d’apprécier la richesse de ce patrimoine. L’église abbatiale Saint-Gondelbert, rebâtie au XIXe siècle mais qui a conservé son clocher médiéval, est également un site d’intérêt.

Pour une visite insolite, le Musée de la Batterie propose une collection unique retraçant l’histoire de cet instrument à travers le monde, avec environ 120 modèles exposés.

Le cadre naturel de la vallée du Rabodeau offre de nombreuses possibilités pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent les forêts environnantes. Des circuits de différents niveaux de difficulté permettent de découvrir des sites comme la Roche Mère-Henry ou la Croix de Malfosse, offrant de beaux points de vue sur la vallée. Certains itinéraires, comme le sentier de mémoire de la Roche Mère Henry, sont également des lieux de souvenir des conflits passés.
• Cyclisme et VTT : Les routes et chemins forestiers se prêtent à la pratique du vélo. Des circuits VTT balisés de longueurs variées sont proposés autour de Senones et dans le Pays des Abbayes.

Le Pays des Abbayes et les paysages vosgiens à proximité offrent plusieurs idées de visites complémentaires.

• La Route des 3 Abbayes : Senones fait partie d’un ensemble monastique remarquable avec les abbayes de Moyenmoutier et d’Étival-Clairefontaine, situées à quelques kilomètres. Moyenmoutier impressionne par son église aux dimensions de cathédrale et son mobilier baroque, tandis qu’Étival est l’une des belles églises romanes des Vosges.
• Le lac de Pierre-Percée : Surnommé le « petit Canada lorrain » pour sa forme de feuille d’érable et ses paysages boisés, ce vaste lac artificiel se trouve à environ 25 kilomètres de Senones. C’est un lieu idéal pour la randonnée et le VTT le long de ses 32 kilomètres de berges. Les activités nautiques comme le canoë ou le stand-up paddle y sont praticables. La baignade est interdite dans le lac principal. Elle est normalement possible à la base de loisirs du lac de la Plaine (situé en contrebas), mais cette autorisation peut être suspendue en fonction de la qualité de l’eau ; il est indispensable de se renseigner sur place avant toute visite.
• Le château de Salm : Situées sur les hauteurs de la vallée de la Bruche, les ruines de ce château fort du XIIIe siècle offrent un beau panorama. Construit par les comtes de Salm avant qu’ils ne s’installent à Senones, le site témoigne de l’histoire médiévale de la famille et de son implantation dans la région.