Visiter Jaswant Thada, Voyage Rajasthan

À l’écart de l’animation de Jodhpur, le Jaswant Thada se dresse comme un havre de paix et un joyau d’architecture. Ce mémorial de marbre blanc, situé non loin de l’imposant fort de Mehrangarh, offre une parenthèse de sérénité. Souvent surnommé le « Taj Mahal de Marwar », il se distingue par la finesse de ses sculptures et l’atmosphère tranquille de ses jardins. C’est un lieu de mémoire autant qu’une merveille artistique, qui invite à la contemplation.

Le Jaswant Thada est un cénotaphe, un monument funéraire qui ne contient pas de corps, érigé à la mémoire du Maharaja Jaswant Singh II, 33e souverain Rathore de Jodhpur. Sa construction a été ordonnée en 1899 par son fils, le Maharaja Sardar Singh, et achevée en 1906. Le site a ensuite servi de lieu de crémation pour la famille royale de Marwar.

L’édifice principal est entièrement réalisé en marbre de Makrana, le même que celui utilisé pour le célèbre Taj Mahal. Ses parois sont si fines et polies qu’elles laissent filtrer la lumière du soleil, conférant à l’intérieur une lueur chaude et diffuse. L’architecture est un exemple du style Rajput, avec des éléments d’inspiration moghole. Elle se caractérise par des dômes élégants, des belvédères sculptés (chhatris) et un travail de dentelle de marbre sur les claustras, appelés jalis. Le monument est implanté sur une colline, à proximité d’un petit lac, et entouré de jardins, offrant une vue remarquable sur le fort de Mehrangarh et la ville de Jodhpur.

• Comment y aller : Le Jaswant Thada se trouve à environ 1 km du fort de Mehrangarh, sur la route menant à ce dernier. Il est facilement accessible en taxi ou en autorickshaw depuis le centre-ville de Jodhpur.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 et 45 minutes pour parcourir le site, admirer l’architecture et profiter de la quiétude des lieux.
• Tarifs : L’entrée est payante. Il est conseillé de consulter le site officiel du Mehrangarh Museum Trust, qui gère le monument, pour connaître les tarifs à jour pour les visiteurs indiens et étrangers.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours, de 9 h à 17 h. Il est recommandé de vérifier ces informations sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : La visite du Jaswant Thada peut être judicieusement combinée avec celle du fort de Mehrangarh, situé à proximité immédiate. La lumière du matin ou de fin d’après-midi sublime la blancheur du marbre.

Le complexe, bien que de taille modeste, recèle plusieurs points d’intérêt notables qui méritent l’attention.

• Le mémorial principal : Construit en forme de temple, c’est le cœur du site. À l’intérieur, l’atmosphère est paisible. Les murs sont ornés de portraits des différents souverains de la dynastie Rathore, certains remontant au XIIIe siècle. Le travail des jalis (écrans de marbre ajourés) filtre la lumière et la brise, créant des jeux d’ombre et de lumière sur le sol poli.
• Les cénotaphes royaux : Autour du monument principal se trouvent trois autres cénotaphes plus petits, ainsi que le lieu de crémation de la famille royale.
• Le mémorial du paon : Un petit mémorial est dédié à un paon qui se serait volontairement jeté sur un bûcher funéraire.
• Les jardins et le lac : Le cénotaphe est entouré de jardins à plusieurs niveaux et de belvédères sculptés. Un petit lac artificiel borde le site, où l’on peut parfois observer des canards et autres oiseaux, ajoutant à la sérénité de l’ensemble.
• Le panorama : Depuis les jardins, le point de vue sur le fort de Mehrangarh et la ville de Jodhpur en contrebas est remarquable.