Visiter Pontlevoy, Vacances Châteaux de la Loire

Situé au carrefour de la Touraine, du Blésois et de la Sologne, le village de Pontlevoy a su préserver les témoignages de sa riche histoire. Entouré d’étangs et de forêts, ce bourg paisible offre un cadre naturel agréable pour une découverte du patrimoine du Val de Loire, entre Chaumont-sur-Loire et Montrichard.

L’histoire de Pontlevoy est étroitement liée à son abbaye, fondée en 1034 par Gelduin de Saumur. Cet édifice millénaire, qui fut un important centre d’enseignement et même une école militaire royale sous Louis XVI, rythme la vie du village depuis près de mille ans. Au-delà de son monument principal, Pontlevoy invite à la flânerie dans ses ruelles, à la rencontre de maisons anciennes bâties entre le XVe et le XIXe siècle.

L’Abbaye de Pontlevoy est le cœur historique et architectural du village. Fondée au XIe siècle, elle a connu de nombreuses transformations, notamment au XVIIe siècle avec les moines de la congrégation de Saint-Maur qui lui donnèrent son aspect actuel en utilisant le tuffeau, la pierre blanche typique du Val de Loire. Elle abrita une école militaire royale à partir de 1776, puis un collège jusqu’au XXe siècle. Aujourd’hui, elle accueille de nouveau un établissement scolaire. Des visites guidées sont possibles sur réservation en période scolaire.

Pour une immersion dans le passé du village, le « Musée dans la rue » propose un parcours original. À travers 25 panneaux illustrés de photographies prises au début du XXe siècle, ce circuit permet de découvrir la vie quotidienne des habitants de l’époque. La visite, d’une durée d’environ une heure et demie à deux heures, est une promenade à travers le patrimoine bâti de la commune.

Les amateurs de sites naturels et insolites peuvent se diriger vers la Pierre de Minuit, un ancien dolmen brisé qui fait l’objet de légendes locales et s’intègre dans un circuit de randonnée. Non loin de là, la carrière du Four à Chaux et le site géologique de la carrière des Faluns offrent un aperçu du passé paléontologique de la région.

La région de Pontlevoy se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs circuits balisés permettent d’explorer les environs. Un parcours de 4,5 km mène à la Pierre de Minuit, tandis qu’une boucle plus longue de 11,7 km est également proposée pour découvrir ce site préhistorique. D’autres itinéraires sillonnent la forêt de Montrichard et les paysages viticoles des alentours.
• Cyclotourisme : Pontlevoy se trouve à proximité de l’itinéraire de la Loire à Vélo, offrant de nombreuses possibilités de balades pour les cyclistes. Des boucles variées permettent de rejoindre des sites d’intérêt comme le château de Chissay ou les bords du Cher.
• Découvertes ludiques en famille : Un carnet de jeux intitulé « Entre patrimoine et histoire » est disponible pour les enfants de 7 à 12 ans. Il propose un parcours d’énigmes et de jeux pour explorer le village de manière amusante.
• Musique classique : Chaque été, l’abbaye devient le cadre du Festival de Pontlevoy, un événement de musique classique qui accueille des artistes et des ensembles de renom.

La situation de Pontlevoy en fait un point de départ idéal pour explorer quelques-uns des plus grands sites du Val de Loire.

• Le Domaine de Chaumont-sur-Loire : À une dizaine de kilomètres, ce domaine est célèbre pour son château qui surplombe la Loire, mais aussi pour son Festival International des Jardins, un rendez-vous annuel incontournable pour les amateurs d’art paysager. Le site mêle patrimoine, création artistique et nature.
• Le Château de Cheverny : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce château familial est réputé pour la richesse de son mobilier et de sa décoration intérieure, préservés depuis des siècles. Il est également connu pour avoir inspiré Hergé pour le château de Moulinsart.
• Le ZooParc de Beauval : À moins de 20 km, ce parc zoologique classé parmi les plus importants au monde présente plus de 35 000 animaux. Il est particulièrement célèbre pour ses pandas géants.