Visiter Nogent-le-Rotrou, Vacances Châteaux de la Loire

À la fois porte d’entrée du Parc naturel régional du Perche et l’une des cités majeures de ce territoire verdoyant, Nogent-le-Rotrou est une ville à taille humaine où le patrimoine se conjugue avec la nature. Située dans le département d’Eure-et-Loir, à environ 1h30 de Paris, elle offre un cadre paisible pour une découverte culturelle et des activités de plein air. La ville s’est développée autour de son imposant château médiéval, qui surplombe la vallée de l’Huisne et témoigne de son passé prestigieux en tant que fief des comtes du Perche.

La découverte de Nogent-le-Rotrou commence par ses monuments emblématiques qui racontent des siècles d’histoire.

Le château des Comtes du Perche, aussi connu sous le nom de château Saint-Jean, est le site incontournable de la ville. Fondée à la fin du Xe siècle pour défendre la frontière du royaume de France face à la Normandie, cette forteresse médiévale domine la ville depuis son éperon rocheux. On y découvre un imposant donjon rectangulaire, une enceinte fortifiée flanquée de sept tours et un logis Renaissance. Le château abrite aujourd’hui le musée de l’histoire du Perche, qui retrace le passé de la région à l’aide d’expositions et d’outils interactifs comme la réalité virtuelle.

Un autre lieu d’intérêt majeur est le tombeau du duc de Sully. Maximilien de Béthune, célèbre surintendant des finances du roi Henri IV, acquit la seigneurie de Nogent en 1624. Protestant, il ne put être inhumé dans la chapelle de l’ancien Hôtel-Dieu ; son tombeau et celui de son épouse, Rachel de Cochefilet, se trouvent donc dans une rotonde accolée à l’édifice, aujourd’hui intégré au centre hospitalier. Les statues en marbre blanc, notamment celle du duc réalisée par Barthélémy Boudin, sont remarquables par leur finesse d’exécution.

La visite se poursuit dans les vieux quartiers de la ville, en particulier le quartier du Pâty, situé en contrebas du château. Ce quartier historique est caractérisé par ses manoirs à tourelles construits entre le XVe et le XVIe siècle. En flânant dans les rues, on peut admirer les maisons anciennes aux façades à colombages et les détails architecturaux qui témoignent de la richesse passée de la cité.

Grâce à sa situation privilégiée au cœur du Perche, Nogent-le-Rotrou est un point de départ idéal pour de nombreuses activités en plein air.

• Randonnée pédestre : La ville est sillonnée de sentiers balisés qui permettent d’explorer les paysages vallonnés du Perche. Des itinéraires de différentes longueurs invitent à découvrir les chemins creux, les forêts et les villages environnants.
• Cyclotourisme : Nogent-le-Rotrou est une étape de La Véloscénie, célèbre itinéraire cyclable reliant Paris au Mont-Saint-Michel. Plusieurs boucles locales sont également aménagées, offrant des parcours tranquilles le long de la rivière Huisne ou à travers la campagne percheronne. Une voie verte aménagée sur une ancienne voie ferrée facilite la découverte de la région à vélo.
• Canoë-kayak : La rivière Huisne qui traverse la ville offre la possibilité de balades sur l’eau, un moyen agréable de découvrir les paysages sous un autre angle.
• Loisirs aquatiques : Le complexe Aquaval regroupe un centre aquatique (bassins, espace détente avec sauna et hammam) et un bowling, idéal pour des activités en famille ou entre amis.
• Marché local : Le samedi, la ville s’anime avec son grand marché. Le matin, la place Saint-Pol accueille les producteurs locaux et les saveurs du terroir percheron (cidre, fromages…), tandis que la place du 11 Août est dédiée toute la journée aux produits manufacturés.

La région du Perche regorge de sites à explorer dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de Nogent-le-Rotrou.

• Le Manoir de Courboyer à Perche-en-Nocé : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce manoir est le siège de la Maison du Parc naturel régional du Perche. C’est un excellent point de départ pour obtenir des informations et découvrir les richesses naturelles et culturelles du territoire.
• Bellême : Classée “Petite Cité de Caractère”, cette ville médiévale est réputée pour sa forêt domaniale, son centre historique et ses boutiques d’antiquaires. Elle se trouve à environ 25 kilomètres de Nogent-le-Rotrou.
• L’Abbaye de Thiron-Gardais : À une vingtaine de kilomètres également, découvrez les vestiges de cette ancienne abbaye et ses jardins thématiques reconstitués, qui offrent une promenade paisible et instructive.