Visiter Montargis, Vacances Châteaux de la Loire

Surnommée la « Venise du Gâtinais », Montargis est une étape de charme dans le Loiret. Traversée par le Loing et le canal de Briare, la ville se découvre au fil de l’eau, grâce à ses 132 ponts et passerelles qui enjambent les nombreux cours d’eau. Ce cadre unique, agrémenté de maisons à colombages et d’hôtels particuliers, lui a valu de figurer parmi les « Plus Beaux Détours de France ».

Ancienne place forte royale, Montargis conserve les vestiges de son passé prestigieux tout en offrant un cadre de vie paisible et fleuri, récompensé par le label « 4 Fleurs ». La ville invite à la flânerie, entre ses rues historiques, ses canaux et ses jardins.

La découverte de Montargis passe inévitablement par une promenade le long de ses canaux. Le « circuit des ponts », disponible auprès de l’office de tourisme, permet d’admirer les différents ouvrages d’art qui font la réputation de la ville, dont la passerelle Victor Hugo, conçue d’après des plans de l’entreprise Eiffel. Cette balade est l’occasion d’apprécier les façades des maisons à tourelles et des hôtels Renaissance qui bordent les quais.

Sur les hauteurs, les vestiges du château royal de Montargis dominent la ville. Bien que partiellement démantelé après la Révolution, le site conserve d’imposants remparts, une église basse et des caves du XIIIe siècle, accessibles lors de visites guidées. Les jardins Renaissance, replantés à l’identique d’après des plans d’époque, offrent un aperçu de la splendeur passée de cette résidence qui accueillit de grandes figures de l’histoire de France, comme Renée de France.

Les amateurs d’art ne manqueront pas le musée Girodet. Installé dans l’hôtel Durzy, ce musée de France est consacré à l’œuvre du peintre néoclassique Anne-Louis Girodet-Trioson, natif de la ville. Le parcours présente ses peintures et dessins, depuis son apprentissage dans l’atelier de David jusqu’à ses œuvres annonçant le romantisme. Les collections incluent également un important fonds d’atelier du sculpteur Henry de Triqueti.

Plusieurs activités permettent de découvrir la ville et ses environs sous différents angles.

• Croisières fluviales : Des balades en bateau sont proposées sur le canal de Briare pour explorer la « Venise du Gâtinais » au fil de l’eau. C’est une manière originale d’observer le patrimoine bâti et les écluses en fonctionnement.
• Cyclotourisme : Montargis est une étape de l’EuroVelo 3, aussi appelée la Scandibérique. L’itinéraire longe en partie le canal de Briare, offrant un parcours plat et agréable pour les cyclistes de tous niveaux. L’office de tourisme est labellisé « Accueil Vélo » et propose des services adaptés.
• Visites guidées : L’office de tourisme organise des visites commentées de la ville pour les groupes et les individuels. Ces parcours d’environ 1h30 permettent de découvrir l’histoire locale, les monuments et les lieux emblématiques grâce aux explications d’un guide.
• Dégustation : Une visite à Montargis serait incomplète sans goûter à sa spécialité, la prasline. Cette amande grillée et caramélisée, dont la recette remonterait à 1636, est la création de la Maison Mazet, l’une des plus anciennes confiseries de France.

• Rogny-les-Sept-Écluses : À environ 20 km, ce village abrite un ouvrage d’art impressionnant classé Monument Historique : une échelle de sept écluses construite au XVIIe siècle pour le canal de Briare afin de franchir un dénivelé de 24 mètres. Bien qu’elles ne soient plus en service, leur structure monumentale témoigne de l’ingénierie de l’époque.
• Ferrières-en-Gâtinais : Classée « Petite Cité de Caractère », cette commune située à une vingtaine de kilomètres possède un patrimoine architectural remarquable. Son abbaye royale et papale, dont l’abbatiale Saint-Pierre-Saint-Paul subsiste, fut un grand centre culturel à l’époque carolingienne et le lieu de couronnement de deux rois de France.
• Le château de la Bussière : Situé à une trentaine de kilomètres, ce château entouré d’un étang est surnommé le « château des pêcheurs ». Il abrite en effet des collections dédiées à la pêche en eau douce. Son parc comprend un potager du XVIIIe siècle classé « Jardin Remarquable ».