Visiter Pontaubert, Vacances Bourgogne

Niché dans la vallée du Cousin, au cœur du département de l’Yonne, Pontaubert est un village bourguignon qui conjugue patrimoine historique et cadre naturel préservé. Située à la porte du parc naturel régional du Morvan, cette petite commune se trouve à mi-chemin entre deux sites emblématiques de la région : la cité fortifiée d’Avallon et la colline éternelle de Vézelay.

Le village doit son origine et son nom à un premier pont sur la rivière Cousin, mais son histoire est surtout marquée par l’installation des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem au XIIe siècle. Ce sont eux qui édifièrent les monuments qui font aujourd’hui la fierté de Pontaubert, laissant une empreinte médiévale encore bien visible. Le charme des vieilles pierres, la quiétude de la rivière et la proximité de la forêt en font une étape pour les amateurs d’histoire et de nature.

Le principal joyau patrimonial de Pontaubert est son église de la Nativité de Notre-Dame, classée monument historique. Construite par les Hospitaliers entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, elle est un exemple de l’architecture romane tardive en Bourgogne. Sa structure, inspirée par les grands édifices voisins de Vézelay et d’Avallon, se distingue par sa sobriété et l’harmonie de ses volumes. La nef et ses bas-côtés, les chapiteaux à décors végétaux et le portail gothique du XIIIe siècle surmonté d’un tympan sculpté méritent une attention particulière. L’église abrite également plusieurs statues de grande qualité, dont une Vierge à l’Enfant du XIIIe siècle.

Au-delà de son église, le village conserve quelques vestiges de l’ancienne commanderie des Hospitaliers, comme un pigeonnier et d’anciens bâtiments qui se devinent dans l’organisation de la place centrale. Une promenade dans le bourg permet d’apprécier le cadre pittoresque, avec sa fontaine et son lavoir.

La situation du village dans la vallée du Cousin en fait un point de départ pour plusieurs activités de plein air.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés sillonnent les environs. Un des parcours les plus connus est celui qui suit le cours du Cousin pour relier Pontaubert à Avallon. Cette marche à travers bois et le long de la rivière permet de découvrir des paysages bucoliques et des aménagements réalisés pour la préservation des milieux aquatiques. D’autres boucles permettent d’explorer les collines et forêts environnantes, au cœur du parc naturel régional du Morvan.

• Cyclisme : La vallée du Cousin et les petites routes de campagne se prêtent bien aux balades à vélo. Des itinéraires de cyclisme sur route ou en VTT permettent de rejoindre les villages voisins tout en profitant du relief doux des contreforts du Morvan.

La position stratégique de Pontaubert permet d’accéder facilement à plusieurs sites majeurs de Bourgogne.

• Avallon : À seulement quelques kilomètres, cette cité médiévale perchée sur un éperon granitique surplombe la vallée du Cousin. On peut y découvrir ses remparts, sa tour de l’Horloge, sa collégiale Saint-Lazare et ses ruelles anciennes. L’office de tourisme y propose un parcours pour explorer les trésors de la ville.

• Vézelay : Classée parmi les plus beaux villages de France, Vézelay est un haut lieu de la chrétienté, célèbre pour sa basilique Sainte-Marie-Madeleine, chef-d’œuvre de l’art roman inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Point de départ important du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, le village offre des vues panoramiques sur le Morvan depuis le sommet de sa colline.

• Le parc naturel régional du Morvan : Pontaubert se situe aux portes de ce vaste territoire de nature préservée. Le parc offre une multitude de paysages, entre forêts profondes, grands lacs artificiels comme le lac des Settons ou le lac du Crescent, et sommets granitiques. C’est un espace privilégié pour la randonnée, les sports nautiques et la découverte de la faune et de la flore. On y trouve également des sites historiques comme le château de Chastellux, une forteresse médiévale habitée par la même famille depuis près d’un millénaire.