Visiter Grand Bouddha, Voyage Chine

Sculpté à même la falaise, le Grand Bouddha de Leshan est une œuvre monumentale qui témoigne de la ferveur bouddhiste et de l’ingéniosité humaine de la dynastie Tang. Situé dans la province du Sichuan, ce colosse de pierre veille sur le confluent de trois rivières depuis plus d’un millénaire. Son gigantisme et son histoire en font une étape marquante d’un voyage en Chine, reconnue par son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1996.

L’histoire du Grand Bouddha de Leshan débute en 713 sous l’impulsion d’un moine nommé Haitong. Ce dernier souhaitait apaiser les eaux tumultueuses du confluent des rivières Min, Dadu et Qingyi, qui mettaient en péril les embarcations. La construction, pharaonique, s’étala sur environ 90 ans pour s’achever en 803. La légende raconte que les tonnes de roche extraites de la falaise pour sculpter la statue se sont déposées dans le lit des rivières, modifiant les courants et rendant la navigation plus sûre.

Représentant le Bouddha Maitreya, celui du futur, la statue mesure 71 mètres de haut, ce qui en fait la plus grande statue de Bouddha en pierre au monde antérieure au XXe siècle. Ses dimensions sont impressionnantes : sa tête atteint près de 15 mètres de hauteur, ses épaules 28 mètres de largeur et ses pieds sont assez grands pour qu’une centaine de personnes puissent s’y tenir. Taillé dans un grès rouge, le monument intègre un système de drainage caché et complexe, notamment dans sa tête et ses bras, qui a contribué à sa préservation au fil des siècles en évacuant les eaux de pluie.

• Comment y aller : depuis la ville de Chengdu, des trains à grande vitesse permettent de rejoindre Leshan en une heure environ. De la gare de Leshan, des bus locaux, comme la ligne 3, mènent directement au site. Une alternative consiste à prendre un bus longue distance depuis la gare de Xinnanmen à Chengdu.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir au minimum une demi-journée, soit trois à quatre heures, pour explorer le site sans se presser, incluant la descente des escaliers et la visite des temples adjacents.
• Tarifs détaillés : le billet d’entrée pour le parc du Grand Bouddha est d’environ 80 à 90 RMB. Des excursions en bateau, d’un coût approximatif de 70 RMB, sont également proposées pour admirer la statue depuis la rivière, offrant une vue d’ensemble. Pour les tarifs actualisés, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le site est ouvert tous les jours. D’avril à début octobre, les horaires sont généralement de 7 h 30 à 18 h 30. Le reste de l’année, d’octobre à mars, l’ouverture est de 8 h à 17 h 30.
• Bons plans : arriver tôt le matin permet d’éviter les foules, particulièrement denses dans l’escalier étroit qui descend le long de la statue. La croisière en bateau est une excellente option pour ceux qui souhaitent éviter la file d’attente ou qui ont des difficultés à se déplacer, tout en bénéficiant d’un point de vue unique.

Le site ne se limite pas à la statue colossale et abrite plusieurs autres points d’intérêt qui méritent une visite.

• Le Grand Bouddha : l’expérience principale consiste à admirer la statue depuis la plateforme supérieure, au niveau de sa tête, avant d’emprunter l’escalier vertigineux creusé dans la falaise pour descendre jusqu’à ses pieds.
• Le temple de Lingyun : situé juste à côté de la tête du Bouddha, ce temple bouddhiste actif est le point de départ de la visite pour beaucoup. Il offre un aperçu de la vie monastique et de l’architecture traditionnelle.
• Les tombes troglodytes de Mahao : datant de la dynastie Han, ces tombes creusées dans la roche sont ornées de sculptures et de gravures qui illustrent la vie et les croyances de l’époque.
• Le temple de Wuyou : accessible via un pont, ce complexe de temples est situé sur une colline voisine et offre une atmosphère paisible ainsi que de belles vues sur le fleuve et le Grand Bouddha.