A environ 200 km au nord-est de Pékin, Chengde est l'ancienne résidence d'été des empereurs grâce à son climat tempéré. Presque un village à l'échelle du pays ; le rythme local n'est pas frénétique. Chengde offre au voyageur le bel héritage de son âge d'or, le XVIIIe siècle, jalousement préservé et restauré, mais aussi un bol d'air, loin des congestions de Pékin ou de Shangai.