Visiter Royat, Vacances Auvergne

Située aux portes de Clermont-Ferrand et au pied de la chaîne des Puys, Royat est une ville d’eau dont l’histoire est intimement liée au thermalisme. Bâtie sur une coulée de lave, cette station réputée depuis l’Antiquité offre un cadre où se mêlent patrimoine architectural de la Belle Époque, nature préservée et bien-être. Le bourg ancien, Royat-haut, et le quartier thermal, « Royat-les-Bains », forment aujourd’hui un ensemble urbain continu, niché dans la vallée de la Tiretaine.

La renommée de Royat s’est construite autour de ses sources, exploitées dès l’époque gallo-romaine. Des vestiges de thermes romains, dont une piscine encore visible, témoignent de ce riche passé. C’est au XIXe siècle que la station connaît son âge d’or, devenant un lieu de villégiature prisé de l’aristocratie européenne, notamment après la venue de l’empereur Napoléon III et de l’impératrice Eugénie en 1862. Cet essor a laissé en héritage une architecture d’apparat, avec de belles villas et des hôtels particuliers qui jalonnent les avenues.

Le patrimoine de Royat se découvre en flânant dans ses différents quartiers. L’héritage thermal est le plus marquant, avec des édifices emblématiques.

L’Établissement Thermal, inauguré en 1856, est un monument incontournable avec ses colonnes, ses statues et ses grandes verrières qui évoquent le passé gallo-romain de la station. Juste à côté, le Pavillon Saint-Mart, d’inspiration italianisante et orientale, est un autre joyau architectural inscrit aux Monuments Historiques. Le parc thermal, véritable cœur vert de la ville, invite à la promenade et à la détente le long des allées ombragées qui suivent le cours de la Tiretaine.

En remontant vers le vieux bourg, on découvre l’église fortifiée Saint-Léger, un bel exemple d’art roman auvergnat. Non loin, le musée de Royat, installé dans une ancienne maison de vigneron, retrace l’histoire de la ville, de ses origines à la grande époque du thermalisme. Un site naturel insolite à découvrir est la Grotte des Laveuses, une cavité creusée par les eaux thermales qui servait autrefois de lavoir.

Royat offre une palette d’activités entre détente, nature et culture.

• Bien-être et thermalisme : La ville est réputée pour ses soins thermaux spécialisés en cardiologie et rhumatologie. Pour une expérience de détente, le centre thermoludique Royatonic propose des bains, des jacuzzis et des hammams dans un cadre moderne.
• Randonnée pédestre : Avec 75 % de son territoire couvert de forêts, la commune est un point de départ pour de nombreuses balades. Des sentiers balisés permettent d’explorer les environs, comme le chemin des crêtes qui offre un panorama sur la station et mène jusqu’au pied du puy de Dôme. La randonnée du « Paradis » est une boucle facile qui mène au point culminant de Royat-Chamalières, offrant une vue sur la ville et Clermont-Ferrand.
• Découverte de la nature : L’Arboretum de Royat, situé sur les hauteurs de la ville, s’étend sur 41 hectares et abrite près de 600 espèces d’arbres. Le parc Bargoin, à la limite avec Chamalières, est un parc paysager de style anglais de 7 hectares, idéal pour une promenade en famille.

La situation de Royat en fait un excellent point de départ pour explorer les trésors du Puy-de-Dôme.

• Clermont-Ferrand : À seulement quelques kilomètres, la capitale auvergnate offre un riche patrimoine. Son centre historique abrite la majestueuse cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, construite en pierre de Volvic, et la basilique Notre-Dame-du-Port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Le puy de Dôme : Emblème du département, ce volcan endormi culmine à 1 465 mètres d’altitude. On peut y accéder grâce au Panoramique des Dômes, un train à crémaillère qui atteint le sommet en une quinzaine de minutes. Le panorama à 360° sur la chaîne des Puys, elle aussi inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, y est exceptionnel.
• Le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne : Royat est une porte d’entrée de ce parc, le plus vaste de France métropolitaine. Il offre des paysages volcaniques uniques et une multitude de sentiers pour la randonnée à pied ou à vélo.