Visiter Brioude, Vacances Auvergne

Située dans le département de la Haute-Loire, aux portes des gorges de l’Allier, Brioude est une ville au patrimoine riche et à l’environnement naturel préservé. Surnommée « Brioude la Douce », elle bénéficie d’un climat agréable et ses façades colorées lui confèrent un charme méridional. Reconnue comme l’un des « Plus Beaux Détours de France », la cité s’est développée autour de son joyau architectural, la basilique Saint-Julien. Son histoire est intimement liée à la rivière Allier, qui a façonné ses paysages et son développement, comme en témoigne l’origine de son nom, issu du mot gaulois briva signifiant « pont ».

Le cœur de la ville bat autour de la basilique Saint-Julien, la plus vaste église romane d’Auvergne, construite entre le XIIe et le XIVe siècle. Cet édifice impressionnant se distingue par la polychromie de ses pierres et son pavement de galets de l’Allier. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer des chapiteaux sculptés, des fresques remarquables du XIIe siècle et des vitraux contemporains qui inondent la nef de lumière. La basilique est classée monument historique et a obtenu trois étoiles au Guide Vert Michelin.

À quelques pas, le Doyenné, une maison du XIIIe siècle, abrite aujourd’hui un centre d’art moderne et contemporain qui accueille des expositions d’envergure. Brioude est également renommée pour son savoir-faire en matière de dentelle aux fuseaux, un art qui lui a valu le label « Ville et Métiers d’Art ». L’Hôtel de la Dentelle est un lieu incontournable pour découvrir cet artisanat à travers des centaines de créations et des expositions temporaires.

Ancienne capitale française du saumon, la ville met en avant ce pan de son histoire à la Maison du Saumon et de la Rivière. Cet aquarium-musée permet de découvrir les différentes espèces de poissons peuplant la rivière Allier, avec une scénographie ludique et pédagogique.

L’environnement naturel de Brioude se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée pédestre : De multiples sentiers balisés, comme le GR 300 (Chemin de Saint-Michel) ou le GR 470 (Sources et Gorges de l’Allier), parcourent le territoire. Des parcours plus courts, adaptés à tous les niveaux, permettent d’explorer les paysages variés de la région.
• Activités nautiques : La rivière Allier est un terrain de jeu idéal pour le canoë-kayak, le rafting ou encore le paddle. Plusieurs parcours sont proposés pour les débutants comme pour les plus expérimentés, offrant une découverte au fil de l’une des dernières rivières sauvages d’Europe.
• Cyclotourisme et VTT : Les amateurs de vélo peuvent emprunter la véloroute Via Allier ou s’aventurer sur des circuits VTT balisés comme la Grande Traversée de la Haute-Loire. Des hébergements labellisés « accueil vélo » sont disponibles le long des parcours.

• Lavaudieu : Situé à environ 9 km de Brioude, ce village est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Il s’est développé autour de son abbaye bénédictine et de son cloître roman, unique en Auvergne. Le village séduit par ses ruelles pavées et ses maisons vigneronnes.
• Blesle : Également classé « Plus Beaux Villages de France », Blesle est une ancienne cité médiévale qui a conservé les vestiges de son abbaye et de ses fortifications. Le village est traversé par la rivière Voireuze et se caractérise par ses maisons à pans de bois et ses ponts de pierre.
• Chavaniac-Lafayette : À une vingtaine de kilomètres, le château de Chavaniac-Lafayette est la maison natale du célèbre marquis. Le château-musée retrace la vie de ce personnage historique et offre une plongée dans le XVIIIe siècle.