Visiter Aurillac, Vacances Auvergne

Nichée au cœur du Cantal, la ville d’Aurillac est une porte d’entrée sur les paysages préservés du Massif central. Préfecture la plus haute de la région Auvergne-Rhône-Alpes, elle se caractérise par son patrimoine historique et sa situation géographique privilégiée, entre les monts du Cantal et la plaine. La ville a su conserver une atmosphère authentique, où se mêlent histoire, culture et nature. Son centre ancien invite à la flânerie, tandis que les environs promettent de belles découvertes pour les amateurs de grands espaces.

Le cœur historique d’Aurillac se découvre au fil de ses rues et de ses places. Plusieurs édifices témoignent de la richesse de son passé.

L’abbatiale Saint-Géraud, fondée à la fin du IXe siècle, est un monument emblématique de la ville. Bien que l’édifice actuel ait connu plusieurs reconstructions au fil des siècles, notamment après les épisodes révolutionnaires, il conserve des parties anciennes qui illustrent son évolution architecturale. Non loin de là, le château Saint-Étienne domine la ville depuis son promontoire rocheux. Berceau de la cité et lieu de naissance de Saint Géraud, ce château a été remanié à de nombreuses reprises et abrite aujourd’hui le Muséum des Volcans (actuellement fermé pour rénovation, ses collections sont en partie visibles au Musée d’Art et d’Archéologie).

En parcourant le centre, on découvre également la Maison consulaire et l’Hôtel de Ville, qui animent le paysage urbain. Pour une immersion dans le patrimoine local, le Musée d’Art et d’Archéologie est une étape intéressante. Installé dans un ancien couvent puis dans les haras nationaux, il présente des collections variées : de l’archéologie locale à la peinture du XVe au XXe siècle, en passant par l’artisanat qui a fait la renommée d’Aurillac, comme la fabrication de parapluies.

La situation géographique d’Aurillac en fait un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air, mais la ville elle-même offre aussi des loisirs variés.

• Randonnée : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la ville et ses alentours, que ce soit pour une balade en centre-ville, à la campagne ou en forêt. Des itinéraires comme celui du Puy Courny permettent de prendre de la hauteur tout en restant à proximité du centre.
• Vélo : La municipalité développe des itinéraires cyclables pour faciliter les déplacements doux. Pour les plus sportifs, des boucles plus exigeantes permettent d’explorer les paysages environnants, comme les balcons de la vallée de la Jordanne ou la Route des Crêtes.
• Activités nautiques : À quelques kilomètres, le lac de Saint-Étienne-Cantalès, l’un des plus grands lacs artificiels de la région, offre un cadre propice à la détente et aux activités nautiques comme le stand-up paddle ou le kayak.
• Visites guidées : L’Office de Tourisme propose régulièrement des visites thématiques pour explorer le centre historique, découvrir l’artisanat local ou comprendre le patrimoine naturel des environs.
• Festivals : La ville est particulièrement connue pour son Festival International de Théâtre de Rue, qui transforme la cité en une scène à ciel ouvert chaque été, attirant un public nombreux et international.

Le pays d’Aurillac est entouré de sites naturels et de villages de caractère qui méritent une visite.

• Le Puy Mary : Classé Grand Site de France, ce sommet emblématique des monts du Cantal est accessible à environ 40 km d’Aurillac. Depuis le Pas de Peyrol, le plus haut col routier du Massif Central, un sentier aménagé mène au sommet, qui culmine à 1 783 mètres et offre une vue panoramique sur le plus grand stratovolcan d’Europe.
• Salers : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Salers se situe à environ 40 km au nord d’Aurillac. Ce village a conservé son architecture médiévale et Renaissance, avec ses remparts, ses maisons à tourelles et ses hôtels particuliers.
• La vallée de la Jordanne : Cette vallée glaciaire offre des paysages remarquables et de nombreuses possibilités de randonnées, notamment le long des gorges du Pas de Cère. C’est une escapade nature facile d’accès depuis Aurillac.