Visiter Montignac, Vacances Périgord - Dordogne

Montignac, au cœur de la vallée de la Vézère

Située dans le Périgord noir, la petite ville de Montignac-Lascaux s’est développée sur les deux rives de la Vézère. Elle doit sa renommée internationale à la découverte, en 1940, de la grotte de Lascaux, un chef-d’œuvre de l’art préhistorique. Si la commune est devenue une porte d’entrée majeure vers les sites de la vallée, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, elle n’en demeure pas moins une cité au charme historique préservé.

Ancienne place forte au Moyen Âge, Montignac-Lascaux a conservé les traces de son passé. La rive droite, la plus ancienne, se caractérise par un dédale de ruelles médiévales bordées de maisons à colombages et de demeures en pierre blonde datant des XIVe au XVIe siècles. De l’autre côté du pont, la rive gauche dévoile d’anciens édifices comme l’hôpital Saint-Jean, qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme.

La découverte de la ville passe inévitablement par une flânerie le long des quais de la Vézère, qui offrent de belles perspectives sur les maisons historiques. Le bourg ancien se parcourt à pied, à la découverte de ses rues pittoresques comme la rue de la Pègerie et de ses édifices remarquables. Parmi ceux-ci, on peut noter l’ancien couvent des Clarisses, l’hôpital Saint-Jean-d’Écosse ou encore l’église Saint-Pierre-ès-Liens. Sur les hauteurs de la ville, les ruines de l’ancien château comtal rappellent l’importance stratégique de la cité au Moyen Âge.

L’attraction principale demeure le Centre International de l’Art Pariétal, Lascaux IV. Ce site propose une réplique intégrale et fidèle de la grotte originale, permettant une immersion complète dans l’art paléolithique. En complément, le site du Régourdou, situé sur la même colline que Lascaux, est connu pour avoir abrité une sépulture néandertalienne.

La nature environnante et la rivière offrent un large éventail d’activités :

• Les sports nautiques : la Vézère, rivière calme et accessible aux débutants, se prête parfaitement à la pratique du canoë ou du kayak. Plusieurs parcours sont proposés, permettant de découvrir les châteaux et villages de la vallée depuis l’eau, comme le château de Losse ou Saint-Léon-sur-Vézère. Une halte nautique est aménagée à Montignac pour faciliter l’accostage.
• La randonnée : de nombreux sentiers balisés sillonnent le territoire autour de la ville. Des boucles de différentes longueurs et difficultés sont accessibles, comme la « promenade de Lascaux » (environ 7 km), qui offre des points de vue sur la colline de la célèbre grotte.
• Le vélo : des itinéraires pour VTT permettent de découvrir les paysages vallonnés, les villages et les étangs des environs.
• Les marchés locaux : la vie de Montignac est rythmée par ses marchés. Un marché traditionnel se tient les mercredis et samedis matin toute l’année, où l’on trouve produits alimentaires et autres marchandises. Durant la période estivale, en juillet et août, des marchés nocturnes, appelés Marchés de Bienvenue, sont organisés les lundis soir, proposant restauration et animations musicales.

Dans un rayon de quelques kilomètres, plusieurs sites d’intérêt majeur sont à découvrir :

• Saint-Léon-sur-Vézère : niché dans une boucle de la Vézère à une dizaine de kilomètres de Montignac, ce village est classé parmi les « Plus beaux villages de France ». Il se distingue par ses maisons périgourdines, son église romane du XIIe siècle et son cadre bucolique.
• La Roque Saint-Christophe : cette impressionnante falaise calcaire, longue d’un kilomètre, abrite un fort et une cité troglodytiques. Occupées de la Préhistoire jusqu’à la Renaissance, ces cavités aménagées sur cinq niveaux témoignent de la vie de leurs habitants au fil des siècles.
• Le Château de Losse : surplombant la Vézère, cette forteresse médiévale a été transformée en logis de plaisance à la Renaissance. Ses jardins en terrasses, labellisés « Jardin Remarquable », offrent une promenade agréable avec vue sur la rivière.